스타 시티즌의 리드 개발자인 크리스 로버츠는 다음 해에 출시될 예정인 단일 플레이어 스파인오프인 ' squadron 42 '을 내년에 출시될 예정인 대규모 액션 게임 ‘그랜드 투어트 오토 6’의 역사적인 데뷔와 직접 비교했다.
클라우드 인페리엄 게임즈가 개발 중인 이 도전적인 우주 시뮬레이터는 게임 역사상 가장 논란이 많은 프로젝트 중 하나로 꼽힌다. 크라우드 펀딩이 시작된 지 거의 13년 동안 스타 시티즌은 낙관적인 비전을 지닌 프로젝트에서 출시가 불확실한 사기성 프로젝트로까지 평가받아 왔다. 일부는 수백 달러에 달하는 가상 우주선을 판매하는 방식에 대해 자주 비판하고 있다.
공개된 정보에 따르면, 스타 시티즌은 총 8억 5900만 달러를 모금했다. 이 데이터는 CIG 웹사이트에 공개된 자료를 기반으로 한다. 개발사는 이를 '모금된 총 자금'으로 명확히 밝히고 있다.
지난 3월, CIG는 스타 시티즌의 기능 완성형 1.0 버전이 드디어 출시를 눈앞에 두고 있음을 밝혔다. 다만 구체적인 출시 시기에는 아직 공지되지 않았다. 로버츠는 1.0 버전이 상용 출시를 목표로 하는 핵심 기능과 콘텐츠를 모두 포함한다는 점을 강조했다.
squadron 42는 현재 2026년 출시를 목표로 하고 있다. 만약 이 일정을 지키면, 스타 시티즌의 초기 크라우드 펀딩 캠페인이 시작된 지 14년 만에 출시되는 셈이다.
‘윙 커맨더’ 시리즈로 유명한 로버츠는 squadron 42가 최소 30~40시간의 게임 플레이 시간을 제공할 것이라고 약속했다. 2024년에 공개된 데모에서는 히든 캐빌과 길리언 앤더슨과 같은 유명 배우들의 CGI 연기와 함께 대규모 우주 전투에서 총구를 정조준하는 시퀀스를 포함한 영화 같은 컷신이 선보였다. 데모는 플레이어가 외계인 침공자들을 막는 1인칭 슈팅 게임 세그먼트로 마무리됐다.
최근 프랑스어 매체 라 프레스( La Presse)는 클라우드 인페리엄 게임즈 몬트리올(이전의 터블런트)에 초점을 맞춰 보도하며, 로버츠가 squadron 42의 출시와 그랜드 투어트 오토 6의 출시를 비교했다고 전했다.
답변결과 보기보도에 따르면, squadron 42의 2026년 출시 일정은 그랜드 투어트 오토 6의 등장을 피해기 위한 전략일 가능성이 크며, 로버츠는 “우리는 이 출시가 거의 그랜드 투어트 오토 6만큼이나 중요한 이벤트가 되기를 바라고 있다”고 말했다. 그는 “그랜드 투어트 오토 6 외에는 지금까지 개발 중인 가장 고예산의 AAA 게임일 것”이라고 덧붙였다.
동일한 인터뷰에서 로버츠는 스타 시티즌을 위해 플레이어로부터 지금까지 총 10억 달러 이상의 자금을 모금했다고 확인했다.
중요한 점은 squadron 42는 현재 PC 전용으로만 확정되어 있으며, 그랜드 투어트 오토 6는 2026년 5월 콘솔에서 출시될 때 초기에는 PC 버전을 생략할 예정이라는 점이다.
로버츠의 대담한 비교는 온라인에서 널리 논란을 일으켰으며, 많은 이들이 이 주장에 회의적인 시각을 보이고 있다. 분석가들은 그랜드 투어트 오토 6가 역사상 가장 수익이 큰 엔터테인먼트 출시를 기록할 것으로 전망하고 있다. 이는 첫날부터 수익 기록을 깨뜨릴 가능성이 크다.
그러나 라 프레스는 스타 시티즌이 현재도 매월 100만 명 이상의 활성 플레이어를 유지하고 있으며, 최소 2500만 명 이상이 게임을 시도한 바 있다고 지적했다. 이와 같은 확고한 커뮤니티는 squadron 42가 출시될 때 방대한 내재된 대중을 확보할 수 있는 기반이 될 것으로 보인다.
스타 시티즌 프로젝트에 대해 보도는 정식 출시를 2027년 또는 2028년으로 목표로 하고 있으며, 로버츠는 이를 ‘squadron 42 출시 후 1~2년 후’라고 표현했다.
