PocketPair, deweloper za hitową grę Palworld, ujawnił, że ostatnie łatki do gry były wymagane przez ciągły proces patentowy złożony przez Nintendo i Pokémon Company. Wprowadzony na początku 2024 r. Na Steam za 30 USD i jednocześnie na Game Pass na Xbox i PC, Palworld zniszczył sprzedaż i równoległe rekordy graczy. Monumentalny sukces gry prowadził dyrektor generalny PocketPair, Takuro Mizobe, aby przyznać, że firma była przytłoczona ogromnymi zyskami. Wykorzystując to, PocketPair szybko zawarł umowę z Sony, aby ustanowić Palworld Entertainment, mającą na celu rozszerzenie IP, a później wydał grę na PS5.
Po wybuchowym debiucie Palworld, jego kumple dokonali nieuniknionych porównań z Pokémonem, z oskarżeniami o projektowanie plagiatu. Zamiast dążyć do pozwu naruszenia praw autorskich, Nintendo i Pokémon Company zdecydowali się na patentowe pozew, szukając 5 milionów jenów (około 32 846 USD), a także dodatkowe szkody za opóźnione płatności oraz nakaz zatrzymania dystrybucji Palworld.
W listopadzie PocketPair potwierdził pozew skoncentrowany wokół trzech japońskich patentów związanych z uchwyceniem Pokémona w wirtualnym środowisku. Palworld ma podobny mechanik, w którym gracze rzucają kulę Pal, aby uchwycić potwory na polu, przypominając mechanik w tytule Nintendo Switch w 2022 r., Pokémon Legends: Arceus.
Sześć miesięcy później PocketPair potwierdził, że zmiany wprowadzone w Patch V0.3.11 w listopadzie 2024 r. Były rzeczywiście bezpośrednim wynikiem bitwy prawnej. Ta aktualizacja wyeliminowała zdolność przywoływania kumpli poprzez rzucanie kulkami, zastępując ją statycznym przywołaniem obok gracza, a także inne modyfikacje rozgrywki. PocketPair stwierdził, że bez tych zmian doświadczenie rozgrywki pogorszyłoby się jeszcze bardziej.
Ponadto Patch V0.5.5, wydany niedawno, dodatkowo modyfikuje Palworld, zmieniając mechanikę szybowania. Gracze będą teraz używać szybowca zamiast polegać na kumplach, chociaż kumple nadal będą oferować pasywne buffy. Aby poślizgnąć się, gracze muszą mieć szybowiec w swoim ekwipunku.
PocketPair opisał te zmiany jako „kompromisy” zmuszone do nich z powodu zagrożenia nakazem, który może zablokować rozwój i sprzedaż Palworld. Studio wyraziło rozczarowanie, ale podkreśliło konieczność tych zmian, aby uniknąć dalszych zakłóceń. Pomimo tych korekt PocketPair nadal kwestionuje pozew, koncentrując się na nieważności danych patentów.
W kompleksowym oświadczeniu PocketPair wyraził wdzięczność za wsparcie swoich fanów i przeprosił za brak przejrzystości z powodu trwającego postępowania sądowego. Powtórzyli swoje zaangażowanie w rozwój Palworld i dostarczanie nowych treści, jednocześnie uznając rozczarowanie i troskę spowodowane sądem.
Podczas marca konferencji programistów (GDC) IGN przeprowadził wywiad z Johnem „Bucky” Buckley, dyrektorem ds. Komunikacji i kierownikiem wydawnictwa w PocketPair. Po swojej rozmowie na temat zarządzania społecznością i wyzwaniami Palworld, Buckley omówił nieoczekiwany charakter pozwu Nintendo, który opisał jako „szok” dla studia oraz bezpodstawne oskarżenia o stosowanie generatywnych sztucznej inteligencji i kradzież modeli Pokémon, które od tego czasu zostały obalone i wycofane.
