Konamis kommendes Spiel, Silent Hill f, wurde in Australien keine Altersfreigabe erteilt, was derzeit seinen Verkauf in dem Land verhindert. Dieser RC-Bewertung wurde jedoch von einem automatisierten Ratingsystem und nicht direkt von der australischen Klassifizierungsbehörde vergeben. Basierend auf früheren Fällen ist es unwahrscheinlich, dass diese Entscheidung als endgültiges Urteil bestehen bleibt.
Konami handelt den Vertrieb seiner Spiele in Australien nicht selbst ab, aber IGN hat sich für eine Stellungnahme an seinen lokalen Vertriebspartner gewandt.
Der genaue Grund für die RC-Bewertung wurde noch nicht bekannt gegeben. Seit der Einführung der Kategorie R18+ für Videospiele in Australien im Jahr 2013 werden Spielen typischerweise nur dann eine Freigabe verweigert, wenn sie sexuelle Inhalte mit minderjährigen Charakteren, Darstellungen sexueller Gewalt oder Anreize im Zusammenhang mit Drogenkonsum enthalten. Bereits 2008 wurde Silent Hill: Homecoming aufgrund einer intensiven Folterszene zunächst verboten – dies geschah, bevor die R18+-Einstufung existierte. Dieses Spiel wurde später nach Anpassungen bestimmter Kamerawinkel mit einer MA15+-Freigabe für den Verkauf freigegeben.
Was wir wissen, ist, dass die RC-Bewertung für Silent Hill f über ein Online-Tool vergeben wurde, das von der International Age Rating Coalition (IARC) verwaltet wird. Diese Plattform wurde entwickelt, um bei der Alterseinstufung von Mobil- und rein digitalen Spielen zu helfen. Entwickler füllen einen Fragebogen zum Inhalt des Spiels aus, und das Tool weist automatisch Altersbewertungen basierend auf den Standards jedes teilnehmenden Landes zu. Für Australien wird das Ergebnis dann direkt in die nationale Klassifizierungsdatenbank hochgeladen.
In Australien wird das automatisierte IARC-System nur für digital vertriebene Titel verwendet. Es wurde 2014 eingeführt, um die große Anzahl von Spielveröffentlichungen zu bewältigen – während die Klassifizierungsbehörde etwa 755 Spiele pro Jahr bearbeitete, erschienen zehntausende auf Plattformen wie dem iOS App Store. Es gab mehrere Fälle, in denen die von IARC vergebenen Bewertungen strenger waren als die später von menschlichen Prüfern festgelegten. So wurden beispielsweise 2019 sowohl Kingdom Come: Deliverance als auch We Happy Few fälschlicherweise aufgrund automatischer IARC-Bewertungen als in Australien verboten gemeldet.
Das IARC-Tool ist kostenlos, was es besonders für kleinere Studios nützlich macht. Dennoch muss jede physische Veröffentlichung eines Spiels in Australien weiterhin direkt von der Klassifizierungsbehörde bewertet werden. Wenn also Silent Hill f eine Einzelhandelsversion erhalten soll, müsste es auf jeden Fall eine vollständige Überprüfung durch die Klassifizierungsbehörde durchlaufen. Die Behörde behält sich außerdem das Recht vor, jede IARC-Bewertung, der sie nicht zustimmt, außer Kraft zu setzen.
Spieleverlage in Australien können akkreditierte Klassifizierer oder autorisierte Gutachter beauftragen. Akkreditierte Klassifizierer sind interne Mitarbeiter, die von der Klassifizierungsbehörde geschult wurden und offizielle Freigaben erteilen können. Autorisierte Gutachter hingegen geben Empfehlungen an die Behörde ab, die dann die endgültige Entscheidung trifft.
In diesem Stadium ist es zu früh, um zu sagen, ob die RC-Bewertung für Silent Hill f aufrechterhalten wird. Was wir wissen, ist, dass das Spiel in Japan bereits eine 18+-Freigabe erhalten hat – was eine Premiere für die Silent-Hill-Serie darstellt.
