El aumento en la popularidad de alquilar una consola PS5 en Japón puede atribuirse a una combinación de factores, incluidos los aumentos de precios de la consola, el lanzamiento de un juego muy esperado y el lanzamiento estratégico de un nuevo servicio por un minorista destacado. En febrero, Geo Corporation, una cadena con aproximadamente 1,000 tiendas especializadas en alquilar y vender películas, música y juegos, introdujo un servicio de alquiler de PS5. Este servicio ofrece alquileres que comienzan en un 980 yenes asequibles (aproximadamente $ 7) por una semana y 1,780 yenes (aproximadamente $ 12.50) por dos semanas, lo que alcanza una notable tasa de alquiler de 80% a 100% en las 400 tiendas participantes.
La decisión de alquilar consolas PS5 estuvo influenciada por una disminución en el negocio de alquiler de DVD y CD de GEO, impulsado por la creciente popularidad de los servicios de transmisión. Según Yusuke Sakai, el gerente a cargo de los productos de alquiler de Geo, el concepto de alquilar consolas PS5 surgió en el verano de 2024. En ese momento, aunque el suministro de consolas PS5 se había estabilizado, los rumores de aumentos de precios inminentes debido a tasas de cambio desfavorables estaban circulando. El 2 de septiembre de 2024, Sony confirmó estos rumores al aumentar el precio de la edición digital de PS5 de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (aproximadamente $ 520), y la versión de disco de 66,980 yen (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (aproximadamente $ 569). Este aumento de precios fue recibido con una reacción violenta de los consumidores japoneses, quienes encontraron que los nuevos precios de la consola de cuatro años eran excesivamente altos.
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GEO capitalizó su infraestructura de alquiler existente y experiencia en el manejo de consolas de segunda mano para lanzar el servicio de alquiler de PS5. Esto les permitió ofrecer precios competitivos, muy por debajo del de otros servicios de alquiler japoneses, que generalmente cobraban entre 4.500 y 8,900 yenes por mes. Las opciones de alquiler asequible han facilitado a los jugadores curiosos probar la PS5 por un período corto.
El momento del lanzamiento del servicio de GEO fue impecable, coincidiendo con el lanzamiento de "Monster Hunter Wilds" el 28 de febrero. La serie Monster Hunter, desarrollada por Capcom, tiene un fuerte seguimiento en Japón. Sin embargo, la disponibilidad limitada de la plataforma de "Monster Hunter Wilds" y las altas especificaciones de PC requeridas hicieron de la PS5 una opción atractiva para muchos, a pesar de su costo. Sakai señaló que la anticipación que rodea a "Monster Hunter Wilds" era un factor clave para priorizar la configuración oportuna del servicio de alquiler de PS5.
El enfoque de Geo se alinea con su filosofía de larga data de proporcionar acceso asequible a productos costosos, una estrategia que se remonta a la década de 1980 al alquilar películas era una opción más amigable con el presupuesto que comprarlas. Hoy, con la PS5 con un precio de casi 80,000 yenes, el alquiler se convierte en una opción atractiva para aquellos que no pueden permitirse comprar, como los padres que compran para sus hijos o estudiantes que ahorran.
Sin embargo, la rentabilidad de alquilar una PS5 puede ser matizada. Deben considerarse gastos adicionales, como alquilar o comprar juegos y suscribirse a PSN para el juego en línea. Además, los planes de alquiler actuales de Geo se limitan a una o dos semanas, con un cargo adicional de 500 yenes por día para extensiones.
