L'augmentation de la popularité de la location d'une console PS5 au Japon peut être attribuée à une combinaison de facteurs, notamment des hausses de prix de la console, la sortie d'un jeu très attendu et le lancement stratégique d'un nouveau service par un détaillant de premier plan. En février, Geo Corporation, une chaîne avec environ 1 000 magasins spécialisée dans la location et la vente de films, de musique et de jeux, a introduit un service de location PS5. Ce service propose des locations à partir d'un 980 yen abordable (environ 7 $) pour une semaine et 1 780 yens (environ 12,50 $) pour deux semaines, atteignant un taux de location remarquable de 80% à 100% dans les 400 magasins participants.
La décision de louer des consoles PS5 a été influencée par une baisse de l'activité de location de DVD et de CD de Geo, motivée par la popularité croissante des services de streaming. Selon Yusuke Sakai, le directeur en charge des produits de location de Geo, le concept de location de consoles PS5 est apparu à l'été 2024. À ce moment-là, bien que l'offre de consoles de PS5 se soit stabilisée, les rumeurs de hausses de prix imminentes dues à des taux de change défavorables circulaient. Le 2 septembre 2024, Sony a confirmé ces rumeurs en augmentant le prix de l'édition numérique PS5 de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et la version disque de 66 980 yens (environ 477 $) à 79980 yen (environ 569 $). Cette hausse des prix a été accueillie avec des réactions importantes des consommateurs japonais, qui ont constaté que les nouveaux prix de la console de quatre ans étaient excessivement élevés.
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Geo a profité de son infrastructure locative existante et de son expertise dans la gestion des consoles d'occasion pour lancer le service de location de la PS5. Cela leur a permis d'offrir des prix compétitifs, bien en dessous de ceux des autres services de location japonais, qui ont généralement facturé entre 4 500 et 8 900 yens par mois. Les options de location abordables ont permis aux joueurs curieux d'essayer la PS5 pendant une courte période.
Le calendrier du lancement du service de Geo a été impeccable, coïncidant avec la sortie de "Monster Hunter Wilds" le 28 février. La série Monster Hunter, développée par Capcom, a une forte suite au Japon. Cependant, la disponibilité limitée de la plate-forme de "Monster Hunter Wilds" et les spécifications élevées de PC requises ont fait de la PS5 un choix attrayant pour beaucoup, malgré son coût. Sakai a noté que l'anticipation entourant "Monster Hunter Wilds" était un facteur clé pour hiérarchiser la configuration en temps opportun du service de location de la PS5.
L'approche de Geo s'aligne sur sa philosophie de longue date de fournir un accès abordable à des produits coûteux, une stratégie qui remonte aux années 1980 lors de la location de films était une option plus favorable à un budget que de les acheter. Aujourd'hui, avec la PS5 au prix de près de 80 000 yens, la location devient une option attrayante pour ceux qui ne peuvent pas se permettre d'acheter, comme les parents qui achètent pour leurs enfants ou leurs élèves qui économisent.
Cependant, la rentabilité de la location d'une PS5 peut être nuancée. Des dépenses supplémentaires, telles que la location ou l'achat de jeux et l'abonnement à PSN pour le jeu en ligne, doivent être prises en compte. En outre, les plans de location actuels de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec une charge supplémentaire de 500 yens par jour pour des extensions.
