Fortnite zal volgende week een triomfantelijke terugkeer naar de US iOS App Store en iPhones maken, na een historische uitspraak van de rechtbank, volgens EPIC Games CEO Tim Sweeney. Op 30 april oordeelde een Amerikaanse federale rechtbank in Californië dat Apple opzettelijk een gerechtelijk bevel had geschonden in de EPIC Games v. Apple Case, die Apple verplichtte om ontwikkelaars in staat te stellen alternatieve betaalmethoden buiten hun apps te bieden.
In een tweet stelde Sweeney een "vredesvoorstel" voor Apple voor, temidden van hun voortdurende juridische veldslagen. Hij verklaarde: "Als Apple het wrijvingsvrije, vrije framework van Apple-belasting wereldwijd wereldwijd uitbreidt, zullen we Fortnite terugbrengen naar de app store wereldwijd en de huidige en toekomstige rechtszaken over het onderwerp laten vallen."
In januari benadrukte IGN de substantiële investering van Sweeney in het bestrijden van zowel Apple als Google om hun App Store -beleid. Sweeney beschouwt dit als een langetermijninvestering in de toekomst van Epic en Fortnite en uitgesproken vertrouwen in het vermogen van Epic om de juridische strijd gedurende tientallen jaren te ondersteunen.
De missie van Sweeney om Fortnite terug te brengen naar mobiele apparaten zonder de gebruikelijke winkelkosten van 30% te betalen, is goed gedocumenteerd. Epic wil Fortnite bedienen via zijn eigen Epic Games -winkel op mobiele apparaten, om de kosten van Apple en Google te omzeilen. Dit geschil leidde tot de verwijdering van Fortnite uit iOS in 2020. Nu, bijna vijf jaar later, is Fortnite klaar om terug te keren naar ons iPhones.
In een andere tweet vierde Sweeney de uitspraak van de rechtbank en verklaarde: "Geen kosten voor webtransacties. Game over voor de Apple Tax. Apple's 15-30% junktarieven zijn nu net zo dood hier in de Verenigde Staten van Amerika als in Europa onder de digitale marktenwet. Onwettig hier, onwettig daar."
Apple zal nu geconfronteerd worden met verder juridisch onderzoek, aangezien de Amerikaanse districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers het bedrijf en een van zijn leidinggevenden, Alex Roman, heeft doorverwezen naar federale officieren van justitie voor een strafrechtelijk minachtingsonderzoek. De rechter bekritiseerde de getuigenis van Roman als "vol met misleiding en regelrechte leugens." Apple antwoordde door te zeggen: "We zijn het sterk oneens met de beslissing. We zullen voldoen aan het bevel van de rechtbank en we zullen in beroep gaan."
Ondanks meerdere juridische gevechten heeft EPIC aanzienlijke vooruitgang geboekt, vooral na successen in Europa onder de Digital Markets Act. Afgelopen augustus werd de Epic Games -winkel gelanceerd op iPhones in de EU en op Android -apparaten wereldwijd, met Fortnite, Rocket League Sideswipe en Fall Guys for Mobile. EPIC heeft echter geconfronteerd met uitdagingen met de acceptatie van gebruikers door "schrikschermen" die tot 50% van de potentiële gebruikers afschrikken.
Temidden van deze inspanningen heeft Epic te maken gehad met financiële spanning, wat leidt tot belangrijke ontslagen. In september 2023 werden 830 werknemers, ongeveer 16% van zijn personeelsbestand in North Carolina, losgelaten. Desondanks bevestigde Sweeney in oktober vorig jaar dat het bedrijf 'financieel gezond' blijft, waarbij zowel Fortnite als de Epic Games -winkel nieuwe records behalen in gelijktijdigheid en succes.
