Pocketpair, de ontwikkelaar achter het hitspel Palworld, heeft onthuld dat recente patches voor het spel nodig waren door een voortdurende patentprocedure die werd ingediend door Nintendo en het Pokémon Company. Begin 2024 gelanceerd op Steam voor $ 30 en tegelijkertijd op Game Pass voor Xbox en PC, verbrijzelde Palworld de verkoop en gelijktijdige spelersrecords. Het monumentale succes van de game leidde de CEO van Pocketpair, Takuro Mizobe, toe dat het bedrijf overweldigd was door de enorme winst. Pocketpair heeft hierover gebruikt en sloot snel een deal met Sony om Palworld Entertainment op te richten, gericht op het uitbreiden van het IP en bracht later de game uit op PS5.
Na het explosieve debuut van Palworld, trokken de vrienden onvermijdelijke vergelijkingen met Pokémon, met beschuldigingen van ontwerpplagiaat opduiken. In plaats van een inbreuk op het auteursrecht na te streven, kozen Nintendo en het Pokémon Company voor een patentprocedure, elk op zoek naar 5 miljoen yen (ongeveer $ 32.846), plus extra schade voor late betalingen en een bevel om de distributie van Palworld te stoppen.
In november erkende Pocketpair de rechtszaak gericht op drie in Japan gevestigde patenten met betrekking tot het vangen van Pokémon in een virtuele omgeving. Palworld beschikt over een vergelijkbare monteur, waarbij spelers een vriend van een vriend gooien om monsters in een veld te vangen, die doet denken aan de monteur in de titel Nintendo Switch 2022, Pokémon Legends: Arceus.
Zes maanden later bevestigde Pocketpair dat de wijzigingen die in Patch V0.3.11 in november 2024 werden geïntroduceerd inderdaad een direct gevolg waren van de juridische strijd. Deze update elimineerde de mogelijkheid om PALS op te roepen door PAL -bollen te gooien en te vervangen door een statische oproep naast de speler, naast andere gameplay -aanpassingen. Pocketpair verklaarde dat zonder deze veranderingen de gameplay -ervaring verder zou zijn verslechterd.
Bovendien wijzigt Patch v0.5.5, recent uitgebracht, Palworld verder door de glijdende monteur te wijzigen. Spelers zullen nu een zweefvliegtuig gebruiken in plaats van op vrienden te vertrouwen, hoewel PALS nog steeds passieve glijdende buffs aanbieden. Om te glijden, moeten spelers een zweefvliegtuig in hun inventaris hebben.
Pocketpair beschreef deze wijzigingen als "compromissen" die hen opdrongen vanwege de dreiging van een bevel dat de ontwikkeling en verkoop van Palworld zou kunnen blokkeren. De studio uitte teleurstelling, maar benadrukte de noodzaak van deze veranderingen om verdere verstoringen te voorkomen. Ondanks deze aanpassingen blijft Pocketpair de rechtszaak uitdagen, gericht op de ongeldigheid van de betreffende octrooien.
In een uitgebreide verklaring uitte Pocketpair dankbaarheid voor de steun van hun fans en verontschuldigde zich voor het gebrek aan transparantie vanwege de lopende juridische procedures. Ze herhaalden hun toewijding aan het ontwikkelen van Palworld en het leveren van nieuwe inhoud, terwijl ze ook de teleurstelling en bezorgdheid erkennen die door de rechtszaak veroorzaakt.
Tijdens de Game Developers Conference (GDC) in maart interviewde IGN John "Bucky" Buckley, communicatiedirecteur en publicatiemanager bij Pocketpair. Na zijn toespraak over community management en de uitdagingen van Palworld, besprak Buckley de onverwachte aard van de rechtszaak van Nintendo, die hij beschreef als een "schok" voor de studio, en de ongegronde beschuldigingen van het gebruik van generatieve AI en het stelen van Pokémon -modellen, die sindsdien zijn ontkracht en ingetrokken.
