PocketPair, lo sviluppatore dietro il gioco di successo Palworld, ha rivelato che le recenti patch al gioco sono state necessarie da una causa di brevetto in corso presentata da Nintendo e dalla Pokémon Company. Lanciato all'inizio del 2024 su Steam per $ 30 e contemporaneamente su Game Pass per Xbox e PC, Palworld ha frantumato le vendite e i record di giocatori simultanei. Il monumentale successo del gioco ha guidato il CEO di DocketPair, Takuro Mizobe, per ammettere che la società è stata sopraffatta dagli enormi profitti. Sfruttando su questo, PocketPair ha rapidamente inchiostrato un accordo con Sony per stabilire Palworld Entertainment, volto ad espandere l'IP e successivamente ha rilasciato il gioco su PS5.
In seguito al debutto esplosivo di Palworld, i suoi amici hanno suscitato inevitabili confronti con Pokémon, con accuse di emergere di plagio del design. Invece di perseguire una tuta per violazione del copyright, Nintendo e la Pokémon Company hanno optato per una causa per i brevetti, in cerca di 5 milioni di yen (circa $ 32.846) ciascuno, oltre a ulteriori danni per i pagamenti in ritardo e un'ingiunzione per fermare la distribuzione di Palworld.
A novembre, PocketPair ha riconosciuto la causa incentrata su tre brevetti in Giappone relativi alla cattura di Pokémon in un ambiente virtuale. Palworld presenta un meccanico simile, in cui i giocatori gettano una sfera di Pal per catturare mostri in un campo, che ricordano il meccanico nel titolo di Nintendo Switch 2022, Pokémon Legends: Arceus.
A sei mesi dopo, PocketPair ha confermato che le modifiche introdotte nella patch v0.3.11 del novembre 2024 erano effettivamente il risultato diretto della battaglia legale. Questo aggiornamento ha eliminato la possibilità di evocare gli amici gettando le sfere di Pal, sostituendolo con una convocazione statica accanto al giocatore, insieme ad altre modifiche del gameplay. PocketPair ha dichiarato che senza questi cambiamenti, l'esperienza di gioco sarebbe stata ulteriormente deteriorata.
Inoltre, Patch v0.5.5, rilasciato di recente, modifica ulteriormente Palworld modificando il meccanico di scorrimento. I giocatori ora useranno un aliante invece di fare affidamento sugli amici, anche se gli amici offriranno comunque buff di scorrimento passivi. Per scivolare, i giocatori devono avere un aliante nel loro inventario.
DocketPair ha descritto queste alterazioni come "compromessi" forzati a causa della minaccia di un'ingiunzione che potrebbe bloccare lo sviluppo e le vendite di Palworld. Lo studio ha espresso delusione ma ha sottolineato la necessità di queste modifiche per evitare ulteriori interruzioni. Nonostante questi aggiustamenti, PocketPair sta continuando a sfidare la causa, concentrandosi sull'invalidità dei brevetti in questione.
In una dichiarazione completa, PocketPair ha espresso gratitudine per il supporto dei loro fan e si è scusata per la mancanza di trasparenza a causa dei procedimenti legali in corso. Hanno ribadito il loro impegno nello sviluppo di Palworld e alla fornitura di nuovi contenuti, riconoscendo anche la delusione e la preoccupazione causate dal contenzioso.
Durante la Conferenza degli sviluppatori di Game (GDC) a marzo, IGN ha intervistato John "Bucky" Buckley, direttore delle comunicazioni e responsabile editoriale di PocketPair. In seguito al suo discorso sulla gestione della comunità e sulle sfide di Palworld, Buckley ha discusso della natura inaspettata della causa di Nintendo, che ha descritto come uno "shock" per lo studio, e le accuse infondate di usare l'intelligenza artificiale generativa e rubare modelli di Pokémon, che da allora sono stati debunti e ritratti.
