L'ondata di popolarità del noleggio di una console PS5 in Giappone può essere attribuita a una combinazione di fattori, tra cui aumenti dei prezzi della console, il rilascio di un gioco molto atteso e il lancio strategico di un nuovo servizio da parte di un rivenditore di spicco. A febbraio, Geo Corporation, una catena con circa 1.000 negozi specializzati in affitto e vendita di film, musica e giochi, ha introdotto un servizio di noleggio PS5. Questo servizio offre noleggi a partire da un 980 yen economico (circa $ 7) per una settimana e 1.780 yen (circa $ 12,50) per due settimane, ottenendo un notevole tasso di noleggio dell'80% al 100% nei 400 negozi partecipanti.
La decisione di affittare le console PS5 è stata influenzata da un declino della attività di noleggio DVD e CD di GEO, guidata dalla crescente popolarità dei servizi di streaming. Secondo Yusuke Sakai, il manager incaricato dei prodotti in affitto di Geo, il concetto di affitto console PS5 emerse nell'estate del 2024. A quel tempo, sebbene la fornitura di console PS5 si fosse stabilizzata, le voci di imminenti aumenti dei prezzi dovuti a tassi di cambio sfavorevoli stavano circolando. Il 2 settembre 2024, la Sony confermò queste voci aumentando il prezzo dell'edizione digitale PS5 da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione per il disco del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79.980 yen (circa $ 569). Questo aumento dei prezzi è stato accolto con significativi contraccolpi da parte dei consumatori giapponesi, che hanno scoperto che i nuovi prezzi per la console di quattro anni erano eccessivamente alti.
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Geo ha capitalizzato le sue infrastrutture di noleggio esistenti e le competenze nella gestione delle console di seconda mano per lanciare il servizio di noleggio PS5. Ciò ha permesso loro di offrire prezzi competitivi, molto al di sotto di quelli di altri servizi di noleggio giapponesi, che in genere addebitavano tra 4.500 e 8.900 yen al mese. Le opzioni di noleggio a prezzi accessibili hanno reso più facile per i giocatori curiosi provare la PS5 per un breve periodo.
Il tempismo del lancio del servizio di Geo è stato impeccabile, in coincidenza con l'uscita di "Monster Hunter Wilds" il 28 febbraio. La serie Monster Hunter, sviluppata da Capcom, ha un forte seguito in Giappone. Tuttavia, la disponibilità limitata della piattaforma di "Monster Hunter Wilds" e le elevate specifiche del PC richieste hanno reso la PS5 una scelta attraente per molti, nonostante il suo costo. Sakai ha osservato che l'anticipazione che circonda "Monster Hunter Wilds" è stata un fattore chiave per dare la priorità alla configurazione tempestiva del servizio di noleggio PS5.
L'approccio di Geo si allinea alla sua filosofia di vecchia data di fornire un accesso accessibile a prodotti costosi, una strategia che risale agli anni '80 quando l'affitto di film era un'opzione più economica che acquistarli. Oggi, con la PS5 al prezzo di quasi 80.000 yen, l'affitto diventa un'opzione interessante per coloro che non possono permettersi di acquistare, come i genitori che acquistano per i loro figli o studenti che risparmiano.
Tuttavia, il rapporto costo-efficacia del noleggio di una PS5 può essere sfumato. Dovrebbero essere prese in considerazione spese aggiuntive, come l'affitto o l'acquisto di giochi e l'abbonamento a PSN per il gioco online. Inoltre, gli attuali piani di noleggio di Geo sono limitati a una o due settimane, con una carica aggiuntiva di 500 yen al giorno per le estensioni.
