バットマンほど一目で認識されるポップカルチャーのアイコンはほとんどありません。彼は1939年5月に『ディテクティブ・コミックス』第27号で初登場しました。このデビュー以来、覆面の騎士は世界的な現象となり、数えきれないほどの映画、テレビシリーズ、ビデオゲーム、レゴセット、そして想像できるほぼすべての他の商品を生み出してきました。バットマンを少なくとも少しは知らない人を見つけるのは難しいことです。
Kindle書籍をサポートするデバイスをお持ちの場合、アマゾンから『ディテクティブ・コミックス』第27号を無料でダウンロードできます。これは、ヒーローの起源を探り、このキャラクターが何十年にもわたってどのように進化（あるいは一貫性を保って）きたかを確認する絶好の機会です。特にデジタル版をお勧めします。なぜなら、たとえひどく傷んだ物理的なグレードコピーでも150万ドル以上で販売されているからです。
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ディテクティブ・コミックス 第27号
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バットマンはボブ・ケインとビル・フィンガーによって創造され、『ディテクティブ・コミックス』第27号の「化学シンジケートの事件」で初登場しました。この物語では、ジェームズ・ゴードン警察本部長（これも初登場）そして社交界のブルース・ウェインが、アペックス・ケミカル・コーポレーションに関連する実業家の殺人事件を調査します。古典的な探偵仕事を通じて、バットマンは真実を暴き、悪役を阻止し、一貫して物思いに沈みます。最終的に、読者はブルース・ウェインが実はバットマンであることを知るのです。
ストーリー構成は単純明快ですが、非常に効果的であることが証明され、バットマンを超えて何世代にもわたるコミックの物語に影響を与えてきました。現代のバットマン物語が、ケインとフィンガーの当初のビジョンにいかに忠実であり続け、その核心的な外見と性格がほとんど変化していないことは特筆に値します。探偵に焦点を当てた物語の完璧な例は、ジェフ・ローブとティム・セイルによる『バットマン：ザ・ロング・ハロウィーン』です。ここでは、バットマンが主要な祝日のみに殺人を犯す連続殺人犯を追います。この物語は、派手なスーパーヴィランと伝統的な犯罪ボスを巧みに混ぜ合わせ、バットマンが主に腐った実業家やホワイトカラーの犯罪者と対峙した初期の日々を彷彿とさせます。
バットマン：ザ・ロング・ハロウィーン
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『ディテクティブ・コミックス』第27号とその後続のコミックを見ると、顕著な不変要素としてバットマンのビジュアルデザインがあります。彼は数多くのコスチュームのアップデートを経てきましたが、核心的な要素は80年以上にわたって一貫してきました。マント、頭巾、万能ベルト、胸のバットのエンブレムは、永続したいくつかの特徴的な要素に過ぎません。ミッキーマウスやスーパーマリオのようなキャラクター同様、バットマンの外見は普遍的であり、彼のコスチュームは進化し続けるでしょうが、これらの象徴的なアクセサリーが今後何年も残り続けることが期待できます。
『ディテクティブ・コミックス』第27号とバットマンの初登場の意義は計り知れません。このキャラクターが世界のポップカルチャーに与えた影響は、おそらくボブ・ケインとビル・フィンガーが想像したものを超えているでしょう。バットマンと彼の伝説的なヴィランたちは、映画、ゲーム、その他のメディアにシームレスに移行し、熱心なファンの支援によってヒーローの遺産が永続することを保証しています。一つ確かなことは、バットマンが常にそこにいて、影から見守り、独自の正義を貫くということです——まさに1939年以来そうしてきたように。
