据え置き型ゲーム機の発売は、よく知られたパターンに従うことが多い。各新世代では通常、強化されたグラフィックス、高速なロード時間、配管工と亀が登場する看板シリーズの新しい解釈といった、期待通りのアップグレードがもたらされる。
N64のアナログスティックからSwitchの携帯デザインまで、革新的なハードウェアを提供してきたベテランである任天堂は、Switch 2でこの傾向を続けながら、同時にそのDirect発表会で予想外の新機軸を明らかにした。
しかし、任天堂らしく、同社はSwitch 2 Directで度肝を抜くような驚きをいくつも仕掛けてきた。
オンラインプレイは2025年に登場
1983年、マリオがドンキーコングのたるをかわすようにおもちゃのフットボールをかわしていた頃からの生涯の任天堂ファンである私は、この瞬間を何十年も待ち望んできた。興奮と過去の不満が入り混じった気持ちで言えることは、任天堂のオンラインゲームがついに進化したということだ。
任天堂のオンライン体験は、歴史的に競合他社に後れを取ってきた。ソニーやXboxのシームレスなマルチプレイヤープラットフォームとは異なり、任天堂のシステムで友人と接続するのは不便で、ボイスチャットに外部アプリを必要とすることも多かった。
それが今、変わろうとしている。Directでは、ノイズ抑制機能、対面インタラクションのためのビデオサポート、複数コンソール間での画面共有を備えた、堅牢な4人用チャットシステム「GameChat」が紹介された。Switch 2のアクセシシビリティページによれば、GameChatは多様な通信のために、音声読み上げと音声認識テキスト変換のオプションも提供する。
統一されたマッチメイキングシステムについては未確認だが、この飛躍的な進歩は、任天堂で悪名高いフレンドコードの終焉を示唆している。
宮崎氏の任天堂独占プロジェクト
トレーラーの冒頭シーンは、不気味な雰囲気とFROM Software特有のスタイルで、まるで『Bloodborne 2』を見ているかのように私を納得させた。IGNのEric Van Allen氏のおかげで、これは、難しくも魅力的なゲームの生みの親である宮崎英高氏によって制作された、マルチプレイヤーPvPvEタイトル『The Duskbloods』であることがわかった。
宮崎氏がどのようにして任天堂独占プロジェクトの指揮を執る時間を見つけたのかは謎である。彼の飽くなき仕事への姿勢は、彼自身のゲーム世界の疲れ知らずの精霊を彷彿とさせる。FROM Softwareの実績を考えれば、このタイトルは傑作となることが約束されている。
予想外のカービィ復活
驚くべき方向転換として、『大乱闘スマッシュブラザーズ』のディレクターである桜井政博氏は、スマッシュブラザーズから離れ、新作カーービィゲームの指揮を執ることになった。これはベテランンデザイナーにとって予想外の動きだった。
ゲームキューブ向けのオリジナルの『カービィのエアライド』はビジュアルは魅力的だったが、没頭できるゲームプレイに欠けていた。しかし、任天堂のピンクのぷにぷにした球体に対する桜井氏の深い関わりは、この新プロジェクトが洗練され楽しい体験を提供する可能性が高いことを保証している。
強化されたコントローラー機能
短いながらも興奮させる発表で、任天堂はオーーディオジャックと2つのカスタマイズ可能なボタンを装備した新型Proコントローラー「Pro Controller 2」を公開した。長らく待ち望まれていたこれらの追加により、コントローラーは真にプロフェッショナルな感触を持ち、パーソナライズされた操作を求めるプレイヤーに対応する。
マリオはなしだが、ドンキーコングが輝く
マリオの次の3DアドベンチャーがSwitch 2の看板タイトルではないことを知り、私は驚いた。代わりに、『オデッセイ』のチームは、破壊可能な環境を強調した鮮やかな3Dプラットフォーマー『Donkey Kong Bananza』を制作した。任天堂がマリオではなくドンキーコングをSpotlightするという大胆な選択は期待を裏切り、ファンがこの主要な新作を受け入れることを信頼していることを示している。
Switch 2は、強力なサードパーティサポートと『マリオカート ワールド』を伴って発売される。このレースゲームはハードの販売を牽引する用意ができているように見えるが、任天堂がそれをマリオやゼルダに頼るのではなく、Bananzaと並ぶ発売タイトルとして位置付ける決断は、彼らのパーティーゲームの巨大な魅力への自信を反映している。
マリオカートがオープンワールドに
オープンンワールドのマリオカートは予想外の発表だった。そのワイルドな物理演算、風変わりな乗り物、混沌とした戦闘は、『怒りの世界』に似た、しかしより大規模で、スリリングなレースとバトルのために複数のドライバーをサポートする、シームレスで広大な世界に完璧に適合しているように思える。
プレミアム価格帯
Switch 2の449.99米ドルという価格は高額である。関税の上昇、円安、米国のインフレによりコストは高いが、これは任天堂の米国における史上最高価格の据え置き機発売となり、初代Switchを150ドル、Wii Uを100ドル上回る。歴史的に任天堂は価格の手頃さで競争してきたが、Switch 2はそのコストを正当化するために機能とゲームに依存することになる。
