Fans de Grand Theft Auto, il y a à la fois de bonnes et de mauvaises nouvelles. La bonne nouvelle, c'est qu'après des années d'attente, nous avons enfin une date de sortie confirmée pour GTA 6. La mauvaise ? Elle a été repoussée d'environ six mois par rapport à la fenêtre initiale de « l'automne 2025 ». Pour nombre de personnes dans l'industrie du jeu vidéo, la nouvelle date de sortie, le 26 mai 2026, est un soulagement bienvenu – de nombreux éditeurs et développeurs craignaient d'avoir à programmer leurs propres grosses sorties en même temps qu'un titre aussi colossal. Maintenant, plusieurs autres jeux à haut profil prévus pour l'an prochain pourraient devoir ajuster à la hâte leurs calendriers de lancement.
Il est clair que Grand Theft Auto 6 est devenu une force pivotale pour l'avenir immédiat de l'industrie du jeu – toute mise à jour concernant son développement crée d'énormes remous. Alors, que dit un délai de six mois sur les changements dans la culture d'entreprise de Rockstar, et quel impact pourrait-il avoir sur les revenus du marché des consoles cette année, et même sur la Nintendo Switch 2 ?
L'année dernière, le chiffre d'affaires total de l'industrie du jeu vidéo a atteint 184,3 milliards de dollars, soit une augmentation marginale de 0,2 % par rapport à 2023. Contredisant les prédictions des analystes qui annonçaient un léger déclin, ces chiffres ont soulagé les fabricants comme les éditeurs. Toutefois, les revenus spécifiques aux consoles ont chuté de 1 %, et nous en voyons déjà les effets. Une baisse des ventes de matériel, couplée à l'augmentation des droits de douane technologiques, a fait grimper les prix chez Microsoft et Sony. Cette génération de consoles a désespérément besoin d'un blockbuster vendeur de systèmes – elle a besoin de Grand Theft Auto 6.
Les groupes de recherche estiment que la suite du jeu de crime pourrait rapporter 1 milliard de dollars rien qu'en précommandes et 3,2 milliards de dollars au cours de sa première année. Grand Theft Auto 5 a atteint le milliard en seulement trois jours – GTA 6 pourrait-il y parvenir en 24 heures ? L'analyste de Circana, Mat Piscatella, note : « Il n'y a probablement jamais eu de sortie plus importante dans l'industrie », car la performance du jeu va façonner notre compréhension du potentiel de croissance du marché pour les dix prochaines années. Il y a même des rumeurs selon lesquelles il pourrait être le premier jeu vidéo à 100 dollars, établissant un nouveau référentiel pour l'industrie. Un tel jalon pourrait fournir le coup de pouce à la croissance que les analystes disent être nécessaire au secteur – bien que certains craignent que GTA 6 ne soit un cas si énormément à part qu'il ne parvienne pas à stimuler les progrès de l'industrie dans son ensemble.
En 2018, Rockstar Games a fait face à une crise de relations publiques. Des rapports évoquant des semaines de 100 heures de travail et des heures supplémentaires obligatoires lors du développement de Red Dead Redemption 2, ainsi que des témoignages d'anciens et actuels employés sur des périodes de crunch intense remontant à Grand Theft Auto 4, ont brossé un tableau troublant de l'un des géants du jeu. Depuis, la société aurait réformé son fonctionnement en interne – un rapport de Bloomberg a mis en avant des politiques comme la conversion des contractuels en employés permanents ou la mise en place d'un horaire flexible compensant les heures supplémentaires par du temps de repos. Cependant, plus tôt cette année, l'ancienne réputation de Rockstar semblait refaire surface lorsque le personnel a dû retourner au bureau cinq jours par semaine pour finaliser GTA 6 – une décision qui rend le récent retard compréhensible. Comme l'a noté Jason Schreier de Bloomberg sur BlueSky, des initiés de Rockstar ont cité « trop de travail, pas assez de temps, et un objectif clair de la direction d'éviter un crunch brutal ». Rockstar ne peut pas livrer un jeu qui remodelera l'industrie s'il revient à des pratiques non soutenables ; si le retard est une déception pour les joueurs, c'est sans aucun doute un soulagement pour l'équipe de développement.
Cette génération de consoles a besoin d'un titre définitif, vendeur de systèmes – elle a besoin de Grand Theft Auto 6.
Pour n'importe quel éditeur, lancer un jeu en même temps que Grand Theft Auto 6 est comme vider un seau d'eau dans un tsunami. En repensant à la fenêtre de lancement initiale de « l'automne 2025 », un rapport de The Game Business a illustré comment cette date vague a perturbé les studios du monde entier. Un responsable de studio a décrit le titre de Rockstar comme « un énorme météore, et nous devrons juste rester à l'écart de la zone d'impact », tandis qu'un autre se demandait : « Si nous sortons de 2025, et si Rockstar fait de même ? » (une inquiétude qui s'est avérée justifiée). Même Andrew Wilson, le PDG d'EA, a fait allusion à l'influence imminente du jeu dans les discussions sur le nouveau Battlefield, notant que « certaines choses qui se passent cette année pourraient nous amener à repenser le timing de notre lancement ».
Cela dit, les grosses sorties n'éclipsent pas toujours tout autour d'elles. Malgré un lancement en même temps que le remake d'Oblivion de Bethesda, le RPG original de Kepler Interactive, Clair Obscur : Expedition 33, s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires en ses trois premiers jours, le responsable senior de portefeuille Matt Handrahan plaisantant en disant que c'était le moment « Barbenheimer » de l'industrie. Il est difficile d'imaginer un scénario similaire pour GTA 6, cependant – alors ne vous attendez pas à un phénomène « Grand Theft Fable » en 2026.
Pour l'instant, on ne sait pas dans quelle mesure la date du 26 mai 2026 de Rockstar va perturber les feuilles de route des autres éditeurs et développeurs. Plusieurs titres de poids – dont Fable, Gears of War: E-Day, le nouveau Battlefield d'EA, Exodus inspiré de Mass Effect, et d'autres – n'ont toujours pas de date de sortie. Certains développeurs bousculent sûrement leurs calendriers internes, même si le public ne s'en apercevra probablement pas. Maintenant que Rockstar a revendiqué sa date, d'autres sociétés pourraient avoir plus confiance pour annoncer leurs propres calendriers – bien qu'elles voudront peut-être attendre un peu plus longtemps.
Il est tout à fait possible que ce ne soit pas la date de sortie finale pour Grand Theft Auto 6, et ce pour deux raisons principales. Grand Theft Auto 5 et Red Dead Redemption 2 ont chacun été retardés deux fois – d'abord repoussés au deuxième trimestre de l'année suivante, puis une nouvelle fois au troisième trimestre. GTA 6 semble suivre le même schéma, passant de l'automne 2025 à mai 2026, alors un nouveau retard vers octobre ou novembre 2026 semble une prédiction raisonnable.
Un lancement en octobre/novembre semble encore plus probable lorsque l'on considère le potentiel pour Microsoft et Sony de créer des packs de consoles spéciaux incluant le jeu, stimulant ainsi les ventes des fêtes. Par exemple, Sony a vendu 6,4 millions d'unités de PlayStation 4 entre octobre et décembre 2014 – plus du double des unités vendues d'avril à septembre de la même année. Si les achats des fêtes ont joué un rôle, un autre facteur clé était en jeu : Grand Theft Auto 5 est sorti sur PS4 pendant cette période.
Rockstar n'a qu'une seule chance de réussir – que représentent six mois de plus après une attente de 13 ans ?
Peut-être que la plus grande surprise est que Nintendo pourrait être significativement impacté par ce retard. Récemment, le PDG de Take-Two, Strauss Zelnick, a exprimé son soutien total à la Switch 2, conduisant à des spéculations selon lesquelles GTA 6 pourrait également cibler cette plateforme. Le lancement surprise de Grand Theft Auto: The Trilogy – Definitive Edition sur Nintendo Switch a créé un précédent pour les titres matures sur une console familiale. Beaucoup pensaient que la Switch originale n'était pas assez puissante pour un jeu comme GTA, mais l'an dernier, des modders ont publié une vidéo d'un portage en cours de GTA 5 fonctionnant sur Switch à l'aide d'un code source divulgué. Bien qu'il soit improbable que Nintendo compte sur GTA 6 pour le succès de la première année de la Switch 2, la relation forte entre Take-Two et Nintendo ne doit pas être négligée. Dans le marché plus large des consoles, Nintendo reste un acteur majeur, quelle que soit la singularité de son approche. La Switch a déjà accueilli une gamme de jeux qui définissent leur génération comme The Elder Scrolls V: Skyrim, Red Dead Redemption, Metal Gear Solid, et Crysis. Et avec Cyberpunk 2077 – incluant l'extension Phantom Liberty – qui sortira sur la Switch 2, nous ne devrions pas écarter la possibilité de portages « miraculeux ».
Il est clair qu'un enjeu énorme repose sur Grand Theft Auto 6. De nombreux leaders de l'industrie, des responsables de studio aux analystes de premier plan, croient que ce jeu qui définit une génération brisera la stagnation de la croissance du secteur. Il est impossible d'ignorer la frénésie mondiale pour un titre en développement depuis plus d'une décennie. Les équipes de Rockstar Games font face à une immense pression pour livrer une expérience qui non seulement aidera à restaurer l'industrie à ses niveaux de croissance pré-pandémiques, mais qui établira également une nouvelle norme pour les développeurs et les éditeurs à l'avenir. Rockstar n'a qu'une seule chance de réussir – que représentent encore six mois après 13 ans ?
