Die Tech-Demo zu The Witcher 4 gewährte einen atemberaubenden Einblick in die Vision von CD Projekt, wobei das Studio jedoch betont, dass es sich um eine rein technische Demonstration handelt. Wie IGN berichtete, spiegelt diese Demo nicht das endgültige Gameplay von The Witcher 4 wider. Dennoch weckt die mit Unreal Engine 5 betriebene Präsentation, die in der Welt des Hexers angesiedelt ist, die Neugier darauf, was das Spiel, dessen Veröffentlichung noch Jahre entfernt ist, bieten könnte.
Wie von CD Projekt bestätigt, läuft die Tech-Demo auf einer PlayStation 5 mit 60 Bildern pro Sekunde und zeigt Ciri bei der Erkundung von Kovir, einer neu enthüllten spielbaren Region in The Witcher 4, während sie einen Monstervertrag erfüllt.
Die Demo beeindruckt mit bemerkenswerten Details und flüssigen Animationen, die die Grenzen der aktuellen Konsolengeneration verschieben. Ciri und ihr Pferd Kelpie bewegen sich nahtlos und interagieren lebhaft miteinander, mit NPCs und der Umgebung, während sie von den Bergen Kovirs bis zur lebendigen Hafenstadt Valdrest reisen. In einer eindrucksvollen Szene erhöhte CD Projekt die Anzahl der NPCs auf dem Markt auf 300 einzeln animierte Charaktere. Die Demo gipfelte in einem Blick auf Lan Exeter, die Winterhauptstadt Kovirs und eine wichtige Hafenstadt.
CD Projekt ist nicht fremd damit, die Gefahren von zu großen Versprechungen zu kennen, nachdem das Studio nach dem holprigen Start von Cyberpunk 2077 im Jahr 2020 Gegenwind erfuhr, von dem es Jahre brauchte, sich zu erholen. Das wirft eine Schlüsselfrage auf: Spiegelt die Tech-Demo zu The Witcher 4 das endgültige Aussehen des Spiels wider?
Wir stellten diese Frage Kajetan Kapuściński, Cinematic Director bei CD Projekt, während Epics State of Unreal 2025 Event. Seine Antwort war, wie für ein Spiel, das frühestens 2027 erscheinen soll, erwartet, zurückhaltend, aber er merkte an, dass die Demo "unseren Ehrgeiz widerspiegelt".
Hier ist Kapuścińskis vollständige Aussage:
"Was Sie heute gesehen haben, ist eine Tech-Demo, die mit Unreal Engine 5 betrieben wird, ein Gemeinschaftsprojekt mit Epics Team. Es handelt sich nicht um das tatsächliche Gameplay von The Witcher 4. Diese Demo zeigt unseren Ehrgeiz und die Spitzentechnologie, die wir entwickeln, um das Spiel möglich zu machen. Sie deutet auch unsere künstlerische Richtung und unseren angestrebten Umgang mit bestimmten Elementen an.
"Alles Gezeigte kann sich noch ändern. Es ist eine Momentaufnahme unserer aktuellen Arbeit, die wir teilen, um unsere Zusammenarbeit hervorzuheben. Mit diesen Werkzeugen und Möglichkeiten gestalten wir das Spiel."
Im selben Interview fragten wir Wyeth Johnson, Senior Director of Product Strategy bei Epic Games, ob die Leistung der Demo – 60 fps mit Raytracing auf einer Basiseinheit der PS5 – realistische Erwartungen für Spieler auf dieser Konsole setzt.
"Absolut, wir führen niemanden in die Irre", antwortete er. "Die Technologie, die wir entwickeln, steht in direktem Zusammenhang mit dem, was Spieler erwarten, und liefert atemberaubendes 60-fps-Gameplay auf der gesamten Hardware-Palette."
60 fps mit Raytracing in einem weitläufigen Open-World-Titel wie The Witcher 4 auf einer Basiseinheit der PS5 zu erreichen, übertrifft die typische Leistung der aktuellen Generation. Johnson erklärte, dass die Zusammenarbeit mit CD Projekt an der Demo "uns dazu brachte, die Leistung bei Beibehaltung einer außergewöhnlichen visuellen Qualität schnell zu verbessern".
Das übertrifft die Erwartungen an die fünf Jahre alte PS5. Spieler gehen oft davon aus, dass Raytracing auf Konsolen wie der PlayStation oder Xbox 30 fps bedeutet, aber Johnson betonte, dass die Hardware "bemerkenswert" sei und ungenutztes Potenzial biete.
"Es geht darum, die Hardware clever zu nutzen", sagte er. "Wir sind von sequenziellen zu parallelen Prozessen übergegangen und haben so mehr von den Fähigkeiten der Hardware freigesetzt. Unser neues Unreal-Animationsframework und schnelles Geometry-Streaming ermöglichen nahtlose Bewegung durch Umgebungen bei jedem Tempo. Diese Fortschritte sind Kern von Unreal Engines Zukunft.
"Man braucht Zeit, um die verborgenen Stärken der Hardware aufzudecken, Engpässe zu identifizieren und zu optimieren. Frühe Demos haben zwei-, drei- oder sogar zehnfache Leistungsverbesserungen bei nahezu identischer Grafik gezeigt. Diese Optimierungen sind jetzt fester Bestandteil von Unreal und befähigen Entwickler wie CD Projekt Red, außergewöhnliche Erlebnisse zu schaffen."
The Witcher 4 Unreal Engine 5 Tech-Demo Screenshots
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Die Vorfreude auf The Witcher 4 ist immens, und Fans sind begierig auf konkrete Details. Kapuściński blieb verschwiegen, gab aber einen Hinweis:
"Wenn Sie den Ablauf der Demo studieren, werden Sie Elemente bemerken, die auf unsere Richtung und die durch unsere Zusammenarbeit freigesetzten Möglichkeiten hindeuten. Beispielsweise zeigt die Waldszene mit ihrer weitläufigen Nanite-Vegetation, dass wir in der Lage sind, hochdetaillierte Bäume und Pflanzen darzustellen. Ebenso spiegelt die Menschenszene mit über 300 animierten NPCs den Umfang wider, den wir anstreben.
"Diese Fortschritte, wie das Unreal-Animationsframework und die NPC-Optimierung, ermöglichen es uns, weitläufige, lebensechte Welten zu schaffen und deuten den Weg an, den wir einschlagen."
Erwarten Sie in The Witcher 4 weitläufige, hochdetaillierte Wälder und geschäftige Menschenmengen.
Eine Schlüsselfrage bleibt: Für welche Plattformen wird The Witcher 4 entwickelt? Die PS5-Demo deutet auf eine Cross-Gen-Veröffentlichung hin, möglicherweise inklusive nächster Konsolengenerationen wie der PS6 und der nächsten Xbox. Aber wenn es für die aktuelle Generation erscheint, wird es dann die weniger leistungsstarke Xbox Series S unterstützen? Da Rockstars Grand Theft Auto VI für die aktuelle Konsolengeneration, inklusive der Series S, geplant ist, könnte The Witcher 4 diesem Beispiel folgen.
CD Projekt hat erklärt, dass The Witcher 4 wahrscheinlich nicht vor 2027 erscheinen wird, daher könnten Antworten noch Jahre auf sich warten lassen.
