The Witcher 4 の技術デモは、CDプロジェクトのビジョンを垣間見る息をのむものだったが、スタジオはあくまで技術デモンストレーションであると強調している。IGNのレポートにある通り、このデモはThe Witcher 4の最終的なゲームプレイを反映するものではない。それでも、Unreal Engine 5で駆動し、ウィッチャーの世界を舞台としたこのデモは、発売までにはまだ何年もかかるこのゲームがもたらすかもしれないものについての好奇心をかき立てる。
CDプロジェクトが確認したところによると、この技術デモはPlayStation 5で毎秒60フレームで動作し、魔物討伐契約の場面で、The Witcher 4で新たに公開されたプレイ可能地域であるコヴィールをシリが探索する様子を追っている。
このデモは驚くべき細部表現を誇り、流動的なアニメーションは現行世代コンソールの限界を押し広げている。シリとその愛馬ケルピーは滑らかに動き、コヴィールの山々を越え活気ある港町ヴァルドレストへと向かう間、互いに、NPCと、そして環境と鮮やかにインタラクションする。印象的なシーンの一つでは、CDプロジェクトは市場のNPC数を300体の個別にアニメーションされたキャラクターにまで増やしている。このデモは、コヴィールの冬の首都であり重要な港湾都市であるラン・エクセターを垣間見る場面でクライマックスを迎える。
CDプロジェクトは過大な約束の危険性には慣れっこだ。2020年の問題多き発売から回復に数年を要した『サイバーパンク2077』の後にバックラッシュに直面している。これは核心的な疑問を提起する： The Witcher 4 技術デモは、ゲームの最終的な姿を反映しているのか？
私たちはこの質問を、EpicのState of Unreal 2025イベントで、CDプロジェクトのシネマティックディレクター、カイエタン・カプシチンスキにぶつけた。少なくとも2027年まで発売されないゲームのことであるから、彼の応答は慎重なものだったが、デモは「我々の野望を反映している」と指摘した。
以下がカプシチンスキの完全な声明である：
「本日ご覧いただいたのは、Unreal Engine 5で駆動する技術デモであり、Epicチームとの共同プロジェクトです。これはThe Witcher 4のゲームプレイそのものではありません。このデモは、ゲームを実現するために我々が開発している最先端技術と、我々の野望を示すものです。また、我々の芸術的方向性と、特定の要素にどのようにアプローチするつもりなのかを仄めかすものでもあります。
「お見せしたものはすべて変更される可能性があります。これは我々の現在の作業のスナップショットであり、協業を強調するために共有されたものです。これらのツールと可能性を以て、我々はゲームを形作っています。」
同じインタビューで、エピックゲームズのシニアプロダクトストラテジーディレクターであるワイエス・ジョンソンに、ベースPS5上でレイトレーシングを有効にし60fpsを実現したこのデモのパフォーマンスが、そのコンソールのプレイヤーに対して現実的な期待を抱かせるものかどうかを尋ねた。
「もちろんです。我々は誰も誤解させていません」と彼は応じた。「我々が構築している技術は、プレイヤーが期待するものに直接関連しており、ハードウェアスペクトラム全体にわたって見事な60fpsのゲームプレイを提供します。」
The Witcher 4のような広大なオープンワールドタイトルにおいて、ベースPS5上でレイトレーシングを有効にした60fpsを達成することは、典型的な現行世代のパフォーマンスを超えている。ジョンソンは、CDプロジェクトとのデモ制作における協業が「卓越した視覚的忠実度を維持しながら、パフォーマンスを迅速に向上させるよう我々を駆り立てた」と説明した。
これは発売から5年が経つPS5に対する期待を超えるものだ。プレイヤーはしばしば、PlayStationやXboxのようなコンソールでのレイトレーシングは30fpsを意味すると考えがちだが、ジョンソンはハードウェアは「驚くべきもの」であり、未開発の潜在能力があると強調した。
「それはハードウェアを巧妙に活用することにかかっています」と彼は語った。「我々は逐次処理から並列処理へと移行し、ハードウェアの能力をより多く引き出しました。我々の新しいUnrealアニメーションフレームワークと高速なジオメトリストリーミングにより、どんな速度でも環境中をシームレスに移動できます。これらの進歩はUnreal Engineの未来の中核をなすものです。
「ハードウェアに隠れた強みを発見し、ボトルネックを特定し、最適化するには時間が必要です。初期のデモでは、ほぼ同一のビジュアルで、性能が2倍、3倍、さらには10倍向上したことが示されています。これらの最適化は今やUnrealに内在するものであり、CDプロジェクトレッドのような開発者が並外れた体験を構築することを可能にしています。」
The Witcher 4 Unreal Engine 5 技術デモ スクリーンショット
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The Witcher 4への期待は大きく、ファンは具体的な詳細を切望している。カプシチンスキは警戒した態度を崩さなかったが、ヒントを提供した：
「デモの流れを仔細に観察すれば、我々の方向性や、協業を通じて解き放たれた可能性を示唆する要素に気づくでしょう。例えば、広大なNaniteフォリッジ（葉群）の眺めを持つ森林シーンは、非常に詳細な木々や植物をレンダリングする我々の能力を示しています。同様に、300体以上ものアニメーションNPCによる群衆シーンは、我々が目指す規模を反映しています。
「これらの進歩、例えばUnrealアニメーションフレームワークやNPCの最適化は、広大で生き生きとした世界を作り出すことを可能にし、我々が進む道を仄めかすものです。」
The Witcher 4では、広大で繊細に作り込まれた森や、活気あふれる群衆を期待できる。
主要な疑問は残る： The Witcher 4はどのプラットフォームをターゲットとするのか？ PS5のデモはクロスジェネレーションでの発売、おそらくはPS6や次期Xboxのような次世代コンソールを含む可能性を示唆している。しかし、もし現行世代で発売されるならば、性能の低いXbox Series Sもサポートするのだろうか？ Rockstarの『グランド・セフト・オートVI』がSeries Sを含む現行世代コンソール向けに予定されていることを考えると、The Witcher 4も同様にすると考えられる。
CDプロジェクトは、The Witcher 4が2027年以前に発売される可能性は低いと述べているため、答えが出るまでにはまだ何年もかかるかもしれない。
