The Witcher 4 tech demo showcased a breathtaking glimpse into CD Projekt's vision, though the studio emphasizes it's purely a technical demonstration. As IGN reported, this demo does not reflect the final gameplay of The Witcher 4. Still, the Unreal Engine 5-powered showcase, set in the Witcher universe, sparks curiosity about what the game, still years from release, might deliver.
Tel que confirmé par CD Projekt, la démo technique s'exécute sur une PlayStation 5 à 60 images par seconde et suit Ciri explorant Kovir, une région jouable nouvellement révélée dans The Witcher 4, lors d'un contrat de monstre.
La démo présente des détails remarquables, avec des animations fluides repoussant les limites des consoles de génération actuelle. Ciri et son cheval Kelpie se déplacent de manière harmonieuse, interagissant de façon vivante entre eux, avec les PNJ et l'environnement alors qu'ils traversent les montagnes de Kovir pour rejoindre la ville portuaire vibrante de Valdrest. Dans une séquence frappante, CD Projekt a augmenté le nombre de PNJ sur le marché à 300 personnages animés individuellement. La démo s'achève avec un aperçu de Lan Exeter, la capitale hivernale de Kovir et une importante ville portuaire.
CD Projekt n'est pas étranger aux dangers des promesses excessives, ayant fait face à un contrecoup après le lancement problématique de Cyberpunk 2077 en 2020, dont il a fallu des années pour se remettre. Cela soulève une question clé : la démo technique de The Witcher 4 reflète-t-elle l'apparence finale du jeu ?
Nous avons posé cette question à Kajetan Kapuściński, directeur cinématique chez CD Projekt, lors de l'événement Epic's State of Unreal 2025. Sa réponse a été prudente, comme on pouvait s'y attendre pour un jeu dont la sortie n'est pas prévue avant 2027 au plus tôt, mais il a noté que la démo "reflète notre ambition".
Voici la déclaration complète de Kapuściński :
"Ce que vous avez vu aujourd'hui est une démo technique propulsée par Unreal Engine 5, un projet collaboratif avec l'équipe d'Epic. Ce n'est pas le gameplay de The Witcher 4 lui-même. Cette démo illustre notre ambition et la technologie de pointe que nous développons pour rendre le jeu possible. Elle donne également un aperçu de notre direction artistique et de la manière dont nous envisageons d'aborder certains éléments.
"Tout ce qui est montré est sujet à changement. C'est un instantané de notre travail actuel, partagé pour mettre en avant notre collaboration. Avec ces outils et ces possibilités, nous façonnons le jeu."
Dans la même interview, nous avons demandé à Wyeth Johnson, directeur principal de la stratégie produit chez Epic Games, si les performances de la démo - 60 ips avec lancer de rayon sur une PS5 standard - établissaient des attentes réalistes pour les joueurs sur cette console.
"Absolument, nous ne trompons personne", a-t-il répondu. "La technologie que nous construisons est directement liée à ce que les joueurs attendent, offrant un gameplay à 60 ips époustouflant sur tout le spectre du matériel."
Atteindre 60 ips avec lancer de rayon dans un jeu en monde ouvert aussi vaste que The Witcher 4 sur une PS5 standard dépasse les performances typiques de la génération actuelle. Johnson a expliqué que la collaboration avec CD Projekt sur la démo "nous a poussés à améliorer rapidement les performances tout en maintenant une fidélité visuelle exceptionnelle."
Cela dépasse les attentes pour la PS5 âgée de cinq ans. Les joueurs supposent souvent que le lancer de rayon sur des consoles comme PlayStation ou Xbox signifie 30 ips, mais Johnson a souligné que le matériel "est remarquable" et a un potentiel inexploité.
"Il s'agit d'utiliser intelligemment le matériel", a-t-il déclaré. "Nous sommes passés de processus séquentiels à des processus parallèles, libérant ainsi davantage des capacités du matériel. Notre nouveau framework d'animation Unreal et le streaming géométrique rapide permettent un déplacement fluide dans les environnements à n'importe quelle vitesse. Ces avancées sont au cœur de l'avenir d'Unreal Engine.
"Il faut du temps pour découvrir les forces cachées du matériel, identifier les goulots d'étranglement et optimiser. Les premières démos ont montré des améliorations de performances de deux, trois, voire dix fois, avec des visuels quasi identiques. Ces optimisations sont désormais intrinsèques à Unreal, permettant aux développeurs comme CD Projekt Red de créer des expériences extraordinaires."
Captures d'écran de la démo technique Unreal Engine 5 de The Witcher 4
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L'anticipation pour The Witcher 4 est immense, les fans étant avides de détails concrets. Kapuściński est resté discret mais a donné un indice :
"Si vous étudiez le déroulement de la démo, vous remarquerez des éléments qui pointent vers notre direction et les possibilités que nous avons débloquées grâce à notre collaboration. Par exemple, la scène de forêt avec son vaste paysage de feuillage Nanite met en avant notre capacité à rendre des arbres et des plantes hautement détaillés. De même, la scène de foule avec plus de 300 PNJ animés reflète l'ampleur que nous visons.
"Ces avancées, comme le framework d'animation Unreal et l'optimisation des PNJ, nous permettent de créer des mondes vastes et réalistes, donnant un aperçu de la voie que nous empruntons."
Attendez-vous à des forêts vastes et méticuleusement détaillées ainsi qu'à des foules animées dans The Witcher 4.
Une question clé demeure : quelles plates-formes The Witcher 4 visera-t-il ? La démo PS5 suggère une sortie cross-gen, incluant potentiellement les consoles de prochaine génération comme la PS6 et la prochaine Xbox. Mais s'il sort sur la génération actuelle, prendra-t-il en charge la Xbox Series S moins puissante ? Étant donné que Grand Theft Auto VI de Rockstar est prévu pour les consoles de génération actuelle, y compris la Series S, The Witcher 4 pourrait suivre la même voie.
CD Projekt a déclaré que The Witcher 4 ne sortirait probablement pas avant 2027, les réponses pourraient donc être encore à des années.
