Marc Laidlaw escribió el cuento "400 Boys" en 1981 a la edad de 21 años, mucho antes de su famoso mandato como escritor principal de Valve y una figura clave detrás de la serie Half-Life. La historia apareció por primera vez en la revista Omni en 1983 y luego obtuvo un reconocimiento más amplio a través de su inclusión en la antología "Mirrorshades: The Cyberpunk Antology". En su sitio web, Laidlaw señala que "400 niños" probablemente ha llegado a más lectores que cualquiera de sus otros trabajos, salvo quizás por su copia publicitaria de temporada para Dota 2. Si bien la comunidad de juegos lo conoce mejor por sus contribuciones a la vida media, los esfuerzos creativos de Laidlaw abarcan mucho más allá de los videojuegos, ilustrando la naturaleza impredecible de una carrera en la escritura.
En la narración de "400 Boys", ambientada en una ciudad post-apocalíptica, las pandillas en guerra se adhieren a un código de honor similar a Bushido. El surgimiento de las 400 boys Gang obliga a estas facciones a unirse, combinando la belleza y la brutalidad en una historia presentada por el director canadiense Robert Valley, cuyo episodio "Ice" de la serie Love, Death and Robots ganó un Emmy por una animación de forma corta sobresaliente.
Reflexionando sobre el origen de la historia, Laidlaw comparte: "La inspiración para ello simplemente salió de caminar. Viví en Eugene, Oregon, y siempre había los postes telefónicos con los nombres de las bandas que estaban tocando en la ciudad, y era solo un nombre tras nombre de las bandas súper geniales. Solo quería una forma de hacer eso. condujo una gran parte de la historia ".
Marc Laidlaw ha terminado con la vida media, pero no, al parecer, Internet. Crédito de la foto: Mimi Raver.
Más de cuatro décadas después de su publicación inicial, "400 Boys" ha encontrado una nueva vida como un episodio en la cuarta temporada de la aclamada serie de antología animada de Netflix, Love, Death and Robots. Dirigida por Robert Valley y escrita por Tim Miller, con John Boyega prestando su voz, la historia ha surgido inesperadamente en el centro de atención. Laidlaw admite que nunca anticipó este resurgimiento, señalando: "La historia se desvaneció, pero Cyberpunk siguió adelante y realmente no pensé tanto en eso".
Se tardó 40 años en adaptarse a "400 niños", un viaje que podría haber sido más corto. Hace unos 15 años, Tim Miller de Blur, conocido por sus escenas de videojuegos, expresó interés en adaptar la historia, pero el proyecto fracasó debido a los cambios en el estudio. El lanzamiento de Love, Death and Robots en 2019 reavivó la posibilidad, con la participación de Miller en la serie reavivando la esperanza de Laidlaw.
400 Boys es ahora un episodio de Love, Death and Robots en Netflix. Crédito de la imagen: Netflix.
Después de mudarse a Los Ángeles en 2020, Laidlaw se reunió con Miller varias veces, aunque permaneció cauteloso al presionar por "400 niños". Finalmente, hace un año, recibió el tan esperado correo electrónico de Miller sobre la opción de la historia. Laidlaw tuvo una participación mínima en la adaptación, pero estaba satisfecho con las mejoras visuales que Miller y Valley trajeron al proyecto. "Fue divertido sentarse y no tener que involucrarse en las trincheras en algo por una vez", dice.
La trayectoria profesional de Laidlaw dio un giro significativo cuando se unió a Valve en 1997, contribuyendo a la icónica serie Half-Life. Después de retirarse de Valve en 2016, se encontró en una posición para buscar proyectos de su elección. A pesar de su "retiro duro", Laidlaw admite: "Creo que me retiré demasiado. Nunca quise dejar de ser creativo". Se aventuró en la música y compartió ideas de su tiempo en Valve a través de documentales y videos de YouTube, señalando con humor: "¡Estoy como, estoy en el negocio equivocado! Debería filtrar información sobre mi antiguo empleador".
Reflexionando sobre la revisión de la vida media para el documental de la válvula, Laidlaw lo encontró terapéutico, lo que le permitió volver a conectarse con viejos amigos y reflexionar sobre sus contribuciones pasadas. Con los documentales de 2 aniversario de la vida media y la vida media completados, el único proyecto de válvula que le debe discutir es Dota 2, ahora de 12 años.
A pesar de su historia con la vida media, Laidlaw permanece abierta a regresar a la escritura de videojuegos, expresando un deseo de que Hideo Kojima haya llegado durante el desarrollo de la muerte. Sin embargo, la falta de ofertas convincentes lo sorprendió, con algunas de las propuestas que recibió, lejos de su experiencia, como un juego de etiqueta con láser de teléfono móvil.
Cuando se le preguntó si regresaría para una hipotética vida media 3, laidlaw disminuyó firmemente, enfatizando la importancia de dejar que los nuevos creadores tomen el timón. "No haría eso", afirmó. "Incluso cuando estuve allí, comencé a sentir como, 'Oh, ahora soy el viejo disparando cosas'". También mencionó no haber jugado la vida media: Alyx, sintiéndose fuera de contacto con los desarrollos actuales en Valve.
El viaje de Laidlaw de "400 niños" a la vida media y más allá muestra sus diversas contribuciones a la narración de historias. La adaptación de "400 Boys" de Netflix destaca la relevancia duradera de su trabajo temprano, y tal vez, en el futuro, otros proyectos como la vida media pueden encontrar una nueva vida en diferentes medios. Laidlaw reflexiona sobre su carrera, diciendo: "El hecho de que me metí en la cosa cibernética antes de que se llamara Cyberpunk, y luego me encontré con este tipo de compañía de juegos inicial que terminó haciendo la vida media ... He tenido la suerte de ser parte de estas cosas que simplemente se convirtieron en fenómenos".
