Marc Laidlaw a écrit la nouvelle "400 garçons" en 1981 à l'âge de 21 ans, bien avant son renom en tant que rédacteur principal de Valve et une figure clé derrière la série demi-vie. L'histoire est apparue pour la première fois dans le magazine Omni en 1983 et a ensuite acquis une reconnaissance plus large par son inclusion dans l'anthologie "Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology". Sur son site Web, Laidlaw note que "400 garçons" a probablement atteint plus de lecteurs que toutes ses autres œuvres, sauf peut-être pour sa copie d'annonce saisonnière pour Dota 2. Bien que la communauté des jeux le connaisse le mieux pour ses contributions à la demi-vie, les efforts créatifs de Laidlaw s'étendent bien au-delà des jeux vidéo, illustrant la nature imprévisible d'une carrière dans l'écriture.
Dans le récit de "400 garçons", situé dans une ville post-apocalyptique, les gangs en guerre adhèrent à un code d'honneur de type bushido. L'émergence du gang de 400 garçons oblige ces factions à unir, mélangeant la beauté et la brutalité dans une histoire qui a fait vivre par le réalisateur canadien Robert Valley, dont l'épisode "Ice" de la série Love, Death and Robots a remporté un Emmy pour l'animation de courte forme exceptionnelle.
Réfléchissant sur l'origine de l'histoire, Laidlaw partage: "L'inspiration est venue de me promener. Je vivais à Eugene, en Oregon, et il y avait toujours les pôles du téléphone avec les noms des groupes qui jouaient en ville, et c'était juste un nom après le nom de super gangs. a conduit une grande partie de l'histoire. "
Marc Laidlaw se fait avec une demi-vie, mais pas, semble-t-il, Internet. Crédit photo: Mimi Raver.
Plus de quatre décennies après sa publication initiale, "400 Boys" a trouvé une nouvelle vie comme un épisode de la quatrième saison de la célèbre série d'anthologies animées de Netflix, Love, Death and Robots. Réalisé par Robert Valley et écrit par Tim Miller, avec John Boyega prêtant sa voix, l'histoire a surgi de façon inattendue sous les projecteurs. Laidlaw admet qu'il n'a jamais anticipé cette résurgence, notant: "L'histoire s'estompa en quelque sorte, mais le cyberpunk a continué et je n'y ai pas vraiment pensé."
Il a fallu 40 ans pour que "400 garçons" soit adapté, un voyage qui aurait pu être plus court. Il y a environ 15 ans, Tim Miller de Blur, connu pour ses cinématiques de jeux vidéo, a exprimé son intérêt à adapter l'histoire, mais le projet a échoué en raison des changements de studio. Le lancement de Love, Death and Robots en 2019 a ravivé la possibilité, avec l'implication de Miller dans la série rallumant l'espoir de Laidlaw.
400 Boys est maintenant un épisode de Love, Death and Robots sur Netflix. Crédit d'image: Netflix.
Après avoir déménagé à Los Angeles en 2020, Laidlaw a rencontré Miller à plusieurs reprises, bien qu'il soit resté prudent de faire pression pour "400 garçons". Finalement, il y a un an, il a reçu l'e-mail tant attendu de Miller à propos de l'option de l'histoire. Laidlaw a été minime dans l'adaptation, mais était satisfait des améliorations visuelles que Miller et Valley ont apportées au projet. "C'était juste amusant de s'asseoir et de ne pas avoir à être impliqué dans les tranchées sur quelque chose pour une fois", dit-il.
La trajectoire de carrière de Laidlaw a pris une tournure importante lorsqu'il a rejoint Valve en 1997, contribuant à l'emblématique série de demi-vie. Après avoir pris sa retraite de Valve en 2016, il s'est retrouvé en mesure de poursuivre ses projets de choix. Malgré sa «retraite dure», admet Laidlaw,, je pense que je me suis retiré trop dur. Je n'ai jamais voulu arrêter d'être créatif. " Il s'est aventuré dans la musique et a partagé des idées de son temps à Valve à travers des documentaires et des vidéos YouTube, notant avec humour: "Je suis comme, je suis dans la mauvaise entreprise! Je devrais simplement fuiser des informations sur mon ancien employeur."
Réfléchissant sur la revisité de la demi-vie du documentaire Valve, Laidlaw l'a trouvé thérapeutique, lui permettant de renouer avec de vieux amis et de réfléchir à ses contributions passées. Alors que les documentaires Half-Life et Half-Life 2 Anniversary ont terminé, le seul projet de valve qui lui reste à discuter est Dota 2, maintenant âgé de 12 ans.
Malgré son histoire avec une demi-vie, Laidlaw reste ouvert à la retour à l'écriture de jeux vidéo, exprimant un souhait que Hideo Kojima ait contacté pendant le développement de la mort. Cependant, le manque d'offres convaincantes après la soupape l'a surpris, certaines des propositions qu'il a reçues étant loin de son expertise, comme un jeu de balises laser de téléphone portable.
Lorsqu'on lui a demandé s'il reviendrait pour une demi-vie hypothétique 3, Laidlaw a fermement refusé, soulignant l'importance de laisser de nouveaux créateurs prendre la barre. "Je ne ferais pas ça", a-t-il déclaré. "Même quand j'étais là-bas, j'ai commencé à me sentir comme:" Oh, maintenant je suis le vieil homme qui tire des trucs. "" Il a également mentionné ne pas avoir joué à moitié: alyx, se sentant déconnecté avec les développements actuels à Valve.
Le voyage de Laidlaw de "400 garçons" à la demi-vie et au-delà met en valeur ses contributions diverses à la narration. L'adaptation de "400 garçons" par Netflix souligne la pertinence durable de ses premiers travaux, et peut-être, à l'avenir, d'autres projets comme Half-Life pourraient trouver une nouvelle vie dans différents médiums. Laidlaw réfléchit à sa carrière, en disant: "Le fait que je suis entré dans la chose cyberpunk avant qu'elle ne s'appelle Cyberpunk, puis je suis tombé sur ce genre de début de jeu qui a fini par faire de la demi-vie ... J'ai eu la chance de faire partie de ces choses qui deviennent des phénomènes."
