Marc Laidlaw escreveu o conto "400 Boys" em 1981 aos 21 anos, bem antes de seu renomado mandato como escritor principal da Valve e uma figura-chave por trás da série Half-Life. A história apareceu pela primeira vez na revista Omni em 1983 e depois ganhou reconhecimento mais amplo por meio de sua inclusão na antologia "Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology". Em seu site, Laidlaw observa que "400 Boys" provavelmente alcançaram mais leitores do que qualquer um de seus outros trabalhos, exceto sua cópia sazonal de anúncios para o Dota 2. Enquanto a comunidade de jogos o conhece melhor por suas contribuições para a meia-vida, os empreendimentos criativos de Laidlaw se abrem muito além dos videogames, ilustrando a natureza invejável de uma carreira na escrita.
Na narrativa de "400 Boys", ambientada em uma cidade pós-apocalíptica, as gangues em guerra aderem a um código de honra semelhante a Bushido. O surgimento da gangue 400 Boys força essas facções a se unirem, misturando beleza e brutalidade em uma história trazida à vida pelo diretor canadense Robert Valley, cujo episódio "Ice" da série Love, Death and Robots ganhou um Emmy por uma animação de formato curto excelente.
Refletindo sobre a origem da história, Laidlaw compartilha: "A inspiração para ela acabou de andar por aí. Eu morava em Eugene, Oregon, e sempre havia os postes do telefone com os nomes das bandas que tocavam na cidade, e era apenas o nome de que todos tinham o nome que eu só queria fazer isso. dirigiu uma grande parte da história. "
Marc Laidlaw é feito com meia-vida, mas não, ao que parece, a Internet. Crédito da foto: Mimi Raver.
Mais de quatro décadas após sua publicação inicial, "400 Boys" encontrou uma nova vida como um episódio na quarta temporada da aclamada série de antologia animada da Netflix, Love, Death and Robots. Dirigido por Robert Valley e escrito por Tim Miller, com John Boyega emprestando sua voz, a história inesperadamente surgiu para os holofotes. Laidlaw admite que nunca antecipou esse ressurgimento, observando: "A história meio que desapareceu, mas o cyberpunk continuou e eu realmente não pensei muito nisso".
Demorou 40 anos para que "400 meninos" fossem adaptados, uma jornada que poderia ter sido mais curta. Cerca de 15 anos atrás, Tim Miller, da Blur, conhecido por suas cenas de videogame, manifestou interesse em adaptar a história, mas o projeto fracassou devido a mudanças de estúdio. O lançamento de amor, morte e robôs em 2019 reacendeu a possibilidade, com o envolvimento de Miller na série reacendendo a esperança de Laidlaw.
400 Boys agora é um episódio de amor, morte e robôs na Netflix. Crédito da imagem: Netflix.
Depois de se mudar para Los Angeles em 2020, Laidlaw se encontrou com Miller várias vezes, apesar de permanecer cauteloso ao pressionar por "400 meninos". Eventualmente, há um ano, ele recebeu o tão esperado e-mail de Miller sobre a opção da história. Laidlaw teve um envolvimento mínimo na adaptação, mas ficou satisfeito com os aprimoramentos visuais que Miller e Valley trouxeram ao projeto. "Foi divertido sentar e não ter que estar envolvido nas trincheiras em algo pela primeira vez", diz ele.
A trajetória de carreira de Laidlaw deu uma guinada significativa quando ele ingressou na Valve em 1997, contribuindo para a icônica série de meia-vida. Depois de se aposentar da Valve em 2016, ele se viu em posição de buscar projetos de sua escolha. Apesar de sua "aposentadoria dura", admite Laidlaw, "acho que me aposentei demais. Eu nunca quis parar de ser criativo". Ele se aventurou na música e compartilhou idéias de seu tempo na Valve através de documentários e vídeos do YouTube, observando com humor: "Eu sou como, estou no negócio errado! Eu deveria estar apenas vazando informações sobre meu antigo empregador".
Refletindo sobre a revisão da meia-vida para o documentário da Valve, Laidlaw achou terapêutico, permitindo que ele se reconecte com velhos amigos e reflita sobre suas contribuições passadas. Com os documentários de meia-vida e meia vida de 2 anos concluídos, o único projeto de válvula deixado para ele discutir é o DOTA 2, agora com 12 anos.
Apesar de sua história com meia-vida, Laidlaw continua aberto a retornar à redação de videogames, expressando um desejo de que Hideo Kojima tivesse alcançado durante o desenvolvimento de Death Stranding. No entanto, a falta de ofertas atraentes pós-válvula o surpreendeu, com algumas das propostas que ele recebeu estar longe de ser sua experiência, como um jogo de tags de telefone celular.
Quando perguntado se ele retornaria para uma meia-vida hipotética 3, Laidlaw recusou firmemente, enfatizando a importância de deixar os novos criadores assumirem o comando. "Eu não faria isso", afirmou. "Mesmo quando eu estava lá, comecei a sentir que 'Oh, agora eu sou o velho atirando coisas para baixo.'" Ele também mencionou não ter jogado meia-vida: Alyx, sentindo-se fora de contato com os desenvolvimentos atuais na Valve.
A jornada de Laidlaw de "400 meninos" para a meia-vida e além mostra suas diversas contribuições para a narrativa. A adaptação de "400 Boys", da Netflix, destaca a relevância duradoura de seus primeiros trabalhos e, talvez, no futuro, outros projetos como a meia-vida possam encontrar uma nova vida em diferentes meios. Laidlaw reflete sobre sua carreira, dizendo: "O fato de eu ter entrado na coisa do cyberpunk antes que ela fosse chamada de Cyberpunk, e então me deparei com esse tipo de companhia de jogo iniciante que acabou fazendo a meia-vida ... tive a sorte de fazer parte dessas coisas que meio que se tornaram fenômenos".
