Descubra por qué la apariencia de Kirby varía entre Estados Unidos y Japón, y cómo Nintendo adaptó sus estrategias de marketing para diferentes audiencias. Sumerja las ideas compartidas por los ex empleados de Nintendo para comprender el proceso de localización detrás del atractivo global de Kirby.
"Angry Kirby" fue hecho para atraer al público más amplio
Nintendo renombró a Kirby por más apelación en Occidente
La aparición más feroz y más dura de Kirby en las portadas de juegos y las obras de arte fue diseñado para resonar más con el público estadounidense, ganando el apodo de "Angry Kirby" entre los fanáticos. En una perspectiva entrevista con Polygon el 16 de enero de 2025, el ex director de localización de Nintendo, Leslie Swan, arrojó luz sobre la decisión de la compañía de alterar el aspecto de Kirby a los mercados occidentales.
Swan explicó que la intención no era hacer que Kirby pareciera enojado, sino para retratar la determinación. Ella señaló: "Los personajes lindos y dulces son universalmente populares en Japón". Sin embargo, agregó: "En los Estados Unidos, los niños adolescentes y adolescentes a menudo se sienten atraídos por los personajes que exudan dureza".
Kirby: la directora de Triple Deluxe, Shinya Kumazaki, en una entrevista de Gamespot 2014, enfatizó que, si bien el lindo Kirby atrae a una audiencia amplia en Japón, un "Kirby fuerte y duro que realmente está luchando duro" es más atractivo para los jugadores estadounidenses. Sin embargo, reconoció que este enfoque varía según el juego, citando a Kirby Super Star Ultra, que presentaba a un duro Kirby en Box Art en ambas regiones. Kumazaki destacó el deseo de mostrar el lado serio de Kirby en el juego mientras reconocía el atractivo duradero de la ternura de Kirby en Japón.
Publicidad de Kirby como "Super Tuff Pink Puff"
La estrategia de marketing de Nintendo tuvo como objetivo ampliar el atractivo de Kirby, particularmente para los niños, marcándolo como el "Super Tuff Pink Puff" en el juego Nintendo DS 2008, Kirby Super Star Ultra. El ex gerente de relaciones públicas de Nintendo of America, Krysta Yang, reveló que Nintendo buscó arrojar su imagen "Kiddie" durante su mandato. "Hubo un momento en que tanto Nintendo como los juegos necesitaban proyectar una imagen más madura y genial", dijo. Yang también mencionó que ser etiquetado como 'Kiddie' era perjudicial para el éxito de un juego.
Los esfuerzos de Nintendo para retratar a Kirby como más difícil y para resaltar los elementos de combate de sus juegos fueron parte de una estrategia más amplia para alejarse de la percepción de que Kirby es únicamente para niños pequeños. En los últimos años, el enfoque ha cambiado más hacia el juego y las habilidades, como se ve en el marketing de Kirby y la tierra olvidada en 2022. Yang observó: "Ha habido un esfuerzo constante para evolucionar a Kirby a un personaje más completo, aunque muchos todavía lo perciben como lindo en lugar de duro".
La localización de Nintendo en los Estados Unidos para Kirby
La divergencia en la localización de Kirby entre Japón y Estados Unidos se hizo evidente con un sorprendente anuncio impreso de 1995 con Kirby en una foto de la campaña de Nintendo "Play It Loud" de Nintendo. A lo largo de los años, Kirby's Box Art en los Estados Unidos mostró un aspecto más agresivo, con juegos como Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) y Kirby: Squad (2006) lo representan con cejas afiladas y una expresión severa.
Más allá de las expresiones faciales, Nintendo también ajustó la paleta de colores de Kirby para el público occidental. El lanzamiento de 1992 de Kirby's Dreamland en el Gameboy presentó a un Kirby de color blanco fantasmal en la caja de los Estados Unidos, en contraste con el tono rosa original en Japón. Esto se debió a la exhibición monocromática del Gameboy, y no fue hasta Kirby's Adventure en el NES en 1993 que los jugadores estadounidenses vieron el verdadero color rosa de Kirby. Swan explicó que esto planteó un desafío, diciendo: "Un personaje rosa hinchado dirigido a niños que intentaban ser geniales no era probable que fuera a las expectativas de ventas".
Esto llevó a Nintendo of America a modificar las expresiones faciales de Kirby en el arte de los Estados Unidos para atraer a un público más amplio. En los últimos tiempos, la publicidad global de Kirby ha logrado una mayor consistencia, con sus expresiones que van desde serias hasta alegrías.
El enfoque global de Nintendo
Tanto Swan como Yang están de acuerdo en que Nintendo ha adoptado un enfoque global más unificado en los últimos años. Nintendo of America colabora más estrechamente con su contraparte japonesa para garantizar estrategias consistentes de marketing y localización, alejándose de las variaciones regionales como el distinto Kirby Box Art y el anuncio "Play It Loud" de 1995.
Yang señaló que la dinámica de la audiencia global no ha cambiado significativamente. Ella declaró: "El cambio hacia el marketing global fue una decisión comercial estratégica. Ofrece consistencia de marca en todas las regiones, pero a veces puede pasar por alto los matices regionales". Expresó su preocupación de que esto pudiera resultar en "marketing genérico demasiado cauteloso y genérico para algunos productos de Nintendo".
Los localizadores del juego atribuyen la tendencia actual en la localización, o su ausencia, a la globalización más amplia de la industria y la creciente familiaridad de las audiencias occidentales con la cultura japonesa a través de juegos, películas, manga, anime y otros medios.
