Di Azura, di Azura, di Azura - le voci erano vere. Ieri Bethesda ha dato fuoco a Internet svelando finalmente il Remaster di Virtuo di The Elder Scrolls IV: Oblivion. Con una sorpresa "Elder Scrolls Direct", il Remaster fu accusato di ombra, attirando istantaneamente centinaia di migliaia di giocatori simultanei. Questa celebrazione globale segna un momento fondamentale per i Bethesda Game Studios, che ha affrontato le sfide negli ultimi anni. Dalla gestione del lancio in difficoltà di Fallout 76 all'accoglienza tiepida di Starfield, i fan hanno messo in dubbio se Bethesda ha perso il contatto. Con una forte competizione di giochi di ruolo come Baldur's Gate 3 di Larian Studios e The Outside Worlds di Obsidian, entrambi acclamati come successori spirituali a Elder Scrolls e Fallout, i futuri titoli di Bethesda come Elder Scrolls 6 e Fallout 5 sono di distanza. Tuttavia, questa riedizione dell'oblio potrebbe essere un passo significativo nella giusta direzione, anche se non nel modo in cui ci si potrebbe aspettare.
Al suo apice, Bethesda Game Studios era l'epitome dell'eccellenza di RPG. Nel 2020, i documenti FTC trapelati di Microsoft hanno rivelato che Fallout 4 aveva venduto 25 milioni di unità fino ad oggi, con oltre 5 milioni di unità vendute nella sua prima settimana da solo secondo VgChartz. Entro il 2023, Todd Howard annunciò che Skyrim aveva superato 60 milioni di vendite, sostenute dalle sue numerose rielaborazioni. Al contrario, Starfield ha gestito solo circa tre milioni di unità vendute all'anno e mezzo dopo il lancio. Nonostante la spinta degli abbonati a Game Pass e l'assenza di una versione PlayStation, questa performance è probabilmente una delusione per Bethesda. Anche Fanbase dedicato di Starfield ha espresso insoddisfazione per la sua prima espansione, lo spazio in frantumi.
Questa situazione presenta una sfida significativa per lo sviluppatore. Con Elder Scrolls 6 ancora "anni di distanza" e Fallout 5 semplicemente un sussurro nei corridoi dello studio, come può Bethesda riconquistare la magia che una volta la definiva? La risposta potrebbe risiedere nel rivisitare il suo passato storico.
Voci di The Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster ha iniziato a circolare nel settembre 2023, a seguito di perdite dai documenti di Microsoft che hanno accennato a diversi progetti di Bethesda senza preavviso, incluso questo Remaster del classico del 2006. Il brusio continuò fino al gennaio 2025, quando un ex dipendente di Virtuos condivideva maggiori dettagli, scatenando il dibattito tra i fan di Elder Scrolls. La speculazione ha raggiunto un tono di febbre la scorsa settimana quando Bethesda ha presentato ufficialmente il Remaster, causando oltre 6,4 milioni di ricerche su Google per "The Elder Scrolls IV: Oblivion" e un aumento del 713% nelle ricerche solo nell'ultima settimana. Al suo apice, il Livestream di rivelazione ha attirato oltre mezzo milione di telespettatori. Nonostante le perdite, o forse a causa loro, oltre 600.000 persone si sono sintonizzate per vedere il gioco di 19 anni. L'intensa richiesta di Remaster ha portato a crolli sui siti Web di Key di sconto come CDKeys e ha rallentato il gioco fanatico e verde. A partire da ieri, Steam ha registrato 125.000 giocatori concorrenti, con il gioco in cima alle classifiche come best seller n. 1. L'entusiasmo che i fan di Bethesda hanno per Oblivion è intenso come le fiamme che si riversano dalle porte dell'oblio.
Il messaggio dei giocatori è chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Quale modo migliore per mantenere i fan impegnati durante questi lunghi periodi di sviluppo piuttosto che invitarli alle misteriose isole di Morrowind o ai paesaggi post-apocalittici della costa orientale? Dal punto di vista commerciale, è una mossa intelligente. Mentre il principale team di sviluppo di Bethesda si concentra su nuovi progetti a lungo termine, partner di fiducia come Virtuos possono utilizzare progetti esistenti per creare remaster in tempi più brevi. Queste remaster fanno appello al pubblico consolidato e introducono nuove generazioni ai ricchi mondi di Tamriel e alla serie Fallout.
Bethesda ha sfruttato con successo il suo catalogo in passato. Durante la prima stagione dello show televisivo Fallout su Prime Video, Fallout 4 è stato scontata fino al 75%, accompagnato da un aggiornamento di prossima generazione che includeva gli omaggi dello spettacolo. Di conseguenza, le vendite di Fallout 4 sono aumentate di oltre il 7.500% in Europa nonostante avessero quasi un decennio.
Oblivion Remastered offre una visita al passato che assomiglia al futuro. Credito immagine: Bethesda / Virtuos
Guardando indietro alla roadmap Bethesda trapelata di Microsoft, è stato elencato un remaster di Fallout 3 per seguire Oblivion due anni dopo. Sebbene le scadenze si siano spostate - Oblivion era originariamente previsto per l'anno fiscale 2022 - se queste lacune rimangono coerenti, nel 2026 si potrebbe aspettare un remake Fallout 3, in coincidenza con la seconda stagione dello show televisivo di Fallout. Dato il passaggio dello show a New Vegas, è possibile che Bethesda possa sorprendere i fan con un nuovo remake di Las Vegas, soprattutto considerando la sinergia tra la prima stagione e Fallout 4. Il drodo dell'Oblivion suggerisce che un nuovo trailer rimasterizzato di Las Vegas potrebbe aspettare alla fine del finale della stagione 2.
Il messaggio dei giocatori è chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Tuttavia, se c'è una partita nel catalogo posteriore di Bethesda che merita davvero un remake, è l'Elder Scrolls III: Morrowind. I fan hanno a lungo a gran voce per questo, con alcuni addirittura rifatti usando gli strumenti di Skyrim, come il progetto Skyblivion. Tuttavia, Morrowind presenta sfide uniche. Posizionato tra il passato e il futuro di Bethesda, è costruito in modo diverso dai moderni giochi di Elder Scrolls. È parzialmente espresso, si basa fortemente sul testo per lo storytelling, manca di indicatori di ricerca e ha una fisica da combattimento rudimentale. Mentre i virtuo hanno aggiornato con successo alcuni dei sistemi di Oblivion, Morrowind stesso è un sistema complesso. Il suo fascino sta nelle sue stranezze, ma modernizzarlo troppo potrebbe rimuovere la sua magia, pur mantenendo troppi elementi obsoleti potrebbe alienare nuovi giocatori.
Quando uno studio diventa sinonimo di un sottogenere di gioco, la sfida è innovare pur mantenendo il suo pubblico. Rockstar Games ha gestito questo con Grand Theft Auto tramite GTA Online, finanziando il budget elevato che si dice per GTA 6. La forza di Bethesda risiede nei suoi mondi dettagliati e single giocatori, a differenza di Elder Scrolls Online e Fallout 76. La schiacciante risposta di Oblivion Remaster di Virtuos ha dimostrato che i gamer sono saagnanti per revocare i classici di Bethesda. Sebbene non tutti i remaster garantiscano il successo, come visto con le edizioni definitive GTA di Rockstar, respirare nuova vita nei vecchi classici potrebbe essere il percorso di Bethesda per recuperare la sua corona nel moderno paesaggio del gioco di ruolo.
