Uno de los momentos más emblemáticos de la serie Assassin's Creed ocurre temprano en Assassin's Creed 3, cuando Haytham Kenway concluye su reclutamiento de un grupo que se cree que son asesinos en el Nuevo Mundo. A primera vista, Haytham parece encarnar el arquetipo de un asesino: ejerce una cuchilla oculta, exuda el carisma del héroe de la serie Ezio Auditore, y hasta este punto ha actuado heroicamente al liberar a los nativos americanos del cautiverio y enfrentar los abrigos británicos británicos. Sin embargo, la revelación se produce cuando pronuncia el mantra templario, "que el padre de la comprensión nos guíe", exponiendo el giro de que los jugadores han estado siguiendo sin saberlo a los templarios, los enemigos jurados de los asesinos.
Este giro narrativo muestra el pináculo del potencial de narración de Assassin's Creed. Si bien el juego original introdujo un concepto convincente de seguimiento, comprensión y eliminación de objetivos, carecía de profundidad en el desarrollo del personaje tanto para el protagonista Altaïr como para sus objetivos. Assassin's Creed 2 mejoró con la introducción del Ezio más carismático, sin embargo, sus adversarios, incluida Cesare Borgia en Assassin's Creed: Brotherhood, no estaban tan bien desarrollados. No fue hasta Assassin's Creed 3, establecido en el contexto de la Revolución Americana, que Ubisoft creó narraciones igualmente convincentes tanto para el perseguidor como para el perseguido, creando un flujo narrativo sin problemas y un equilibrio armonioso entre el juego y la historia que no se ha replicado en títulos posteriores.
A pesar de la recepción positiva de las entradas más recientes centradas en RPG en la serie, un consenso entre los fanáticos y los críticos sugiere que Assassin's Creed está experimentando una disminución. Las razones de esto se debaten, y algunos lo atribuyen a elementos cada vez más fantásticos como batallas contra figuras mitológicas, o la introducción de opciones de romance y figuras históricas como Yasuke en Assassin's Creed Shadows. Sin embargo, creo que la causa raíz se encuentra en el cambio de la serie de la narración impulsada por los personajes, que se ha visto eclipsada por el juego expansivo de estilo Sandbox.
Con el tiempo, Assassin's Creed ha evolucionado su fórmula original de acción-aventura al incorporar elementos RPG como árboles de diálogo, nivelación basada en XP, cuadros de botín, microtransacciones y personalización del engranaje. Si bien estas adiciones han hecho que los juegos sean más grandes, también han contribuido a una sensación de vacío, particularmente en la narración e innumerables misiones laterales repetitivas. Aunque un juego como Assassin's Creed Odyssey ofrece más contenido que Assassin's Creed 2, la calidad de este contenido a menudo se siente menos pulida y más genérica. Las extensas opciones de diálogo y múltiples escenarios pueden diluir la narrativa, lo que dificulta mantener el mismo nivel de profundidad del personaje en los títulos anteriores y más centrados.
Este cambio da como resultado una experiencia menos inmersiva, donde las interacciones con los NPC se sienten más como encuentros con personajes genéricos de juegos que con figuras históricas complejas. En contraste, la era de Xbox 360/PS3 de Assassin's Creed produjo algunas de las escritos más memorables en los juegos, destacados por momentos como el discurso desafiante de Ezio después de derrotar a Savonarola, y las conmovedoras palabras finales de Haytham Kenway a su hijo Connor:
"No piense que tengo ninguna intención de acariciar la mejilla y decir que estaba equivocado. No lloraré y me preguntaré qué podría haber sido. Estoy seguro de que lo entiendes. Aún así, estoy orgulloso de ti de alguna manera. Has mostrado una gran convicción. Fuerza. Coraje. Todas las cualidades nobles. Debería haberte matado hace mucho tiempo".
La calidad narrativa también ha sufrido una simplificación excesiva en juegos recientes, que a menudo presentan una dicotomía moral clara entre asesinos y templarios. Las entradas anteriores, como Assassin's Creed 3, profundizaron en las ambigüedades morales, con cada templario derrotado desafiando las creencias de Connor (y el jugador). Personajes como William Johnson, Thomas Hickey y Benjamin Church usan sus momentos finales para cuestionar la justicia de la causa del asesino, mientras que Haytham intenta socavar la fe de Connor en George Washington, lo que sugiere que la nueva nación podría volverse tan tiránica como la monarquía que reemplazó. Esta narración matizada, que culminó en más preguntas que respuestas, mejora significativamente la profundidad narrativa.
Reflexionando sobre la historia de la franquicia, el atractivo perdurable de pistas como "Ezio's Family" de la banda sonora de Assassin's Creed 2, compuesta por Jesper Kyd, habla de la fuerza de la serie en las narrativas basadas en el personaje. Estos juegos anteriores, particularmente Assassin's Creed 2 y 3, fueron fundamentalmente sobre los viajes de los personajes, con la música que refleja la pérdida personal en lugar de solo el entorno histórico. Si bien aprecio los mundos expansivos y los gráficos mejorados de los nuevos juegos de Assassin's Creed, espero que la serie pueda volver a sus raíces de elaborar historias íntimas y centradas en los personajes. Sin embargo, en el mercado actual, dominado por sandboxes y juegos a gran escala con ambiciones de servicio en vivo, tal rendimiento puede no alinearse con los modelos comerciales actuales.
